Meer dan tien jaar geleden begonnen de eerste voorbereidingen voor de modernisering van de online goksector. De destijds bestaande Wet op de Kansspelen bestond al sinds 1964 uit een tijdperk waarin het internet nog niet bestond. Meerdere wetsvoorstellen verder en verschillende vertragingen was het op 1 april 2021 dan eindelijk zover: de Wet Kansspelen op Afstand trad in werking. Daarmee was Nederland volgens OnlineCasinoBonus.nl één van de laatste Europese landen die tot legalisering van het online gokken overging.
Voorbereidingen voor opening
Ondanks dat de wet op 1 april 2021 in werking trad, is dat niet de daadwerkelijke opening van de Nederlandse gokmarkt. Het betekende slechts de start van een aantal drukke maanden voor de toezichthouder Kansspelautoriteit. Vanaf deze datum konden binnen- en buitenlandse kansspelaanbieders een vergunning aanvragen. Een vergunningsaanvraag binnen twee weken na 1 april leverde de garantie op dat de vergunning per 1 oktober 2021 zal worden afgegeven. Dat is dus de daadwerkelijke datum van opening. Slechts 28 partijen lukte dit binnen de gestelde termijn. Het is niet bekend of het bij dat aantal is gebleven, maar in de wandelgangen gaan geluiden dat het er uiteindelijk nog meer zijn geworden.
Nieuw speelveld
In Nederland zijn vooralsnog de bekende gokaanbieders actief, zoals Holland Casino, Toto en de Nederlandse Loterij. De namen van de vergunningaanvragers zijn niet bekend gemaakt, maar daar zitten zonder twijfel grote partijen als Entain (Ladbrokes, Coral, Bwin, Party) en Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky en PokerStars) tussen. Met name op het gebied van de online bookmakers en sportweddenschappen gaat er veel veranderen. In plaats van één aanbieder Toto gaan er nog meer komen die betere quoteringen geven en meer ervaring hebben. Op een later moment zal Unibet naar verwachting ook aansluiten. De complete online casino lijst en het speelveld zien er vanaf 1 oktober 2021 compleet anders uit met de grote gokbedrijven uit het buitenland.
Sancties voor illegale aanbieders
In de aanloop naar de legalisering is de Kansspelautoriteit ook nog druk met de handhaving van illegale buitenlandse aanbieders die Nederlandse online laten gokken. Naar aanleiding van signalen en meldingen van klanten gaat het op onderzoek uit naar specifieke aanbieders. Deze kunnen een sanctie krijgen van € 200.000 tot € 500.000. Het aanbieden van de puur Nederlandse betaalmethode iDEAL is al voldoende voor een sanctie. De gesanctioneerde aanbieders mogen na legalisering voor de duur van twee jaar geen vergunning aanvragen.
Zo publiceerde de Kansspelautoriteit een sanctie van € 500.000 aan de buitenlandse aanbieder Betchan van N1 Interactive Ltd voor het aanbieden van online gokken op de Nederlandse markt. Uit het sanctiebesluit blijkt onder meer hoeveel Nederlanders gokken op het internet. Deze relatief onbekende aanbieder verwerkte 2.500 transacties in twee maanden met het betaalmiddel Klarna voor een bedrag van bijna € 197.000. Het is algemeen bekend dat de transacties met iDEAL en Trustly veel grotere bedragen beslaan, maar de transacties met die betaalmethoden zijn niet gepubliceerd. De sanctie betekent dat N1 Interactive Ltd. de eerste anderhalf jaar van de nieuwe gokmarkt aan zich voorbij moet laten gaan.
