Deze week nemen de eerste vluchtelingen hun intrek in de nieuwe opvanglocaties van het COA aan de Newtonbaan in Nieuwegein. Het gaat om twee tegenover elkaar gelegen, voormalige kantoorpanden die de afgelopen maanden zijn verbouwd en geschikt gemaakt voor tijdelijke opvang.

Aan de Newtonbaan 3 worden maximaal 47 meerderjarige vluchtelingen opgevangen. Het gaat om alleenstaanden, echtparen en enkele gezinnen. Het pand aan de Newtonbaan 4 is ingericht voor de opvang van 50 alleenstaande minderjarige vluchtelingen in de leeftijd van 15 tot 18 jaar. Beide locaties zijn bedoeld als tijdelijke opvang, maar blijven in ieder geval vijf jaar open, met de mogelijkheid tot verlenging tot maximaal tien jaar.

Het pand aan de Newtonbaan 4

Begeleiding en toezicht
De begeleiding van de volwassen bewoners wordt verzorgd door het COA-team van de bestaande opvanglocatie aan de Celsiusbaan. Voor de jongeren aan de Newtonbaan 4 geldt intensievere begeleiding, zij worden 24 uur per dag ondersteund door professionele begeleiders. Daarnaast krijgen zij een vaste voogd via NIDOS, de landelijke organisatie die verantwoordelijk is voor de begeleiding van alleenstaande minderjarige vluchtelingen.

Op beide locaties is 24 uur per dag beveiliging aanwezig. De beveiliging werkt nauw samen met boa’s en wijkagenten. In de eerste periode na opening is ook buiten extra toezicht ingezet, een maatregel die volgens de gemeente bedoeld is om zowel bewoners als omwonenden een veilige start te geven.

Afspraken met de omgeving
Eerder liet de gemeente via pen.nl weten dat met omwonenden en ondernemers in het gebied afspraken zijn gemaakt over bereikbaarheid, meldpunten en communicatie. Er is een vast aanspreekpunt voor de buurt en incidenten worden gemonitord in samenwerking met politie en handhaving. Volgens het college is gekozen voor deze locatie vanwege de ligging op een bedrijventerrein, met relatief weinig directe woonbebouwing.

Spreidingswet
Het besluit om de opvanglocaties te openen werd in december 2023 genomen door het college van burgemeester en wethouders. Aanleiding is de spreidingswet, die gemeenten verplicht om vluchtelingen evenredig over het land op te vangen. Voor Nieuwegein betekent dit een opgave van 364 opvangplekken.

Met de bestaande COA-locatie aan de Celsiusbaan, goed voor 220 plaatsen, en de nieuwe locaties aan de Newtonbaan, samen 97 plaatsen, is Nieuwegein er nog niet. Het college en de gemeenteraad hebben eerder uitgesproken dat de wettelijke taak moet worden gehaald, wat betekent dat er nog één of meerdere extra opvanglocaties nodig zijn.

De gemeente heeft aangegeven hierover later meer duidelijkheid te geven. Tot die tijd geldt de Newtonbaan als een belangrijke, maar niet laatste stap in de Nieuwegeinse opvangopgave.