De tering naar de nering zetten?

Op woensdag 5 oktober was er een raadsinformatiebijeenkomst over de enorme leegstand van kantoren in Nieuwegein. Maar sommige raadsleden zijn alleen bezig met hun eigen dromen: Nieuwegein moest het New York aan de Hollandse IJssel worden. Met een ongeremde bouw van kantoren in het verleden, en nu een peperdure binnenstad, gemeentehuis, bibliotheek en theater. Onze (klein)kinderen zijn moeten de komende decennia de lasten dragen. Maar dat maakt die raadsleden blijkbaar niets uit. Wanneer gaan we de tering naar de nering zetten?

Een aantal raadsleden had in een pauze over de opening van de ‘nieuwe binnenstad’. Nieuwegein lijkt met die hoge appartementsgebouwen wel New York, riep er een. Maar wie regelmatig in Hoofddorp, Lelystad en Almere komt, weet dat de ‘nieuwe binnenstad’ meer lijkt op… Het waait er zelfs net zo hard als in Almere. Kunnen Almere en Nieuwegein echt serieus strijden om de titel ‘lelijkste stad van het land’. Wat die trap op het plein betreft: hoe lang gaat het duren voordat de eerste gewonden (of erger) gaan vallen. Wel knap overigens dat die projectontwikkelaars aan elke wethouder en raad met grootse ambities hetzelfde plan weten te slijten.
Natuurlijk hebben de raadsleden van de coalitie het niet over de kosten. Het nieuwe gemeentehuis kost ruim 65 miljoen en is daarmee het op een na duurste van het land (alleen Zaanstad is duurder volgens onderzoek van Binnenlands Bestuur). Het heet nu Stadshuis of Huis van de Stad. Ook hier is zo’n modekreet gesleten aan de raad, kijk maar op de site van Culemborg en Gouda.
http://www.culemborg.nl/Actueel/Nieuws/2011/september/Huis%20van%20de%20Stad
http://www.gouda.nl/Projecten/Huis_van_de_Stad

Om die grootse plannen te financieren, hebben opeenvolgende colleges met VVD, PvdA, CDA en D66 zoveel mogelijk grond verkocht voor kantoren. Maar de afgelopen jaren zijn er kantoorlocaties bijgekomen in de regio die beter in de markt liggen (Papendorp). Door de schaalvergroting en samenvoeging bij bedrijven (minder locaties en medewerkers), zijn er minder kantoren nodig, net als door Het Nieuwe Werken (flexwerken). De leegstand in Nieuwegein is nu ruim 30%. Met het nieuwe Stadshuis wordt de leegstand zelfs vergroot: voor de kantoortoren aan de Martinbaan is geen nieuwe huurder. Waren de vele leegstaande panden in het centrum niet goed genoeg voor het bestuur en de ambtenaren? Ook de Palmtorens worden nog steeds meegerekend, het college kan er blijkbaar geen afscheid van nemen.

Het is goed dat er komend jaar eindelijk in regioverband afstemming gaat vinden over nieuwe kantoorlocaties. Ook is het goed dat verouderde kantoren worden omgezet naar woningen. Wat nog niet gebeurt maar ook goed is, is de sloop van verouderde kantoren (bijvoorbeeld op Plettenburg) voor nieuwe woningen. Zo blijft het ruimtelijke karakter van Nieuwegein behouden en kunnen bewoners blijven genieten van hun uitzicht. Juist daarin zou Nieuwegein zich kunnen onderscheiden. Maar hoewel de collegepartijen dat belangrijk vinden (New York, New York), wordt nu elk stukje groen of braakliggend terrein volgebouwd. Terecht dat er weerstand is bij omwonenden.

Aan het einde van informatiebijeenkomst riep een raadslid van een van de collegepartijen dat de WOZ-waarde van woningen omhoog moest. Dus de burger moet dan weer het gelag betalen? Maar het college heeft onlangs toch besloten dat de WOZ niet omhoog gaat? Blijkbaar kan dit raadslid niet accepteren dat die grootse dromen nachtmerries blijken te zijn. Zou het niet meer voor de hand liggen om juist de WOZ te verlagen omdat de huizenprijzen de laatste jaren ook fors in waarde zijn afgenomen en deze prijskoppeling aan de WOZ, een voor de hand liggende verlaging zou rechtvaardigen?