John Sloot uit Nieuwegein zet zich sinds zijn pensioen in 2005 bijna dagelijks vrijwillig in voor vluchtelingen in Nieuwegein via Steunpunt Vluchtelingen Nieuwegein. In die periode bood hij praktische hulp, een luisterend oor en gaf hij een warm welkom aan honderden nieuwkomers. Als blijk van waardering voor zijn inzet kreeg hij vrijdag 6 juni de Anna van Rijnpenning uitgereikt door burgemeester Marijke van Beukering. De burgemeester verraste hem tijdens zijn afscheid van het steunpunt.

Foto: Fototeam KenM

Een vertrouwd gezicht voor nieuwkomers
John Sloot begon als vrijwilliger bij het toenmalige VluchtelingenWerk Nieuwegein. Aanvankelijk bij het spreekuur, maar al snel vond hij zijn roeping in de buitendienst. Met zijn auto en aanhangwagen hielp hij honderden nieuwkomers met het inrichten van hun woning, ging mee naar bouwmarkten, regelde contact met woningcorporaties en deed klusjes in huis. Daarbij keek hij verder dan alleen het praktische: John luisterde naar verhalen, maakte tijd voor een praatje en bleef vaak jarenlang contact houden met de mensen die hij ondersteunde.

Naast zijn betrokkenheid bij het vluchtelingenwerk was John Sloot ook op andere terreinen jarenlang actief als vrijwilliger, onder meer bij de Stedenband met Pulawy, Caritas, het Diaconaal Platform en de Cliëntenraad van Gezondheidscentrum De Componist. In 2010 werd hij hiervoor al koninklijk onderscheiden.

Burgemeester Marijke van Beukering overhandigde de penning tijdens zijn afscheid aan John Sloot: “U bent voor velen in Nieuwegein een vertrouwd gezicht geworden, een rustpunt in een vaak hectische nieuwe fase van hun leven. Uw inzet en persoonlijkheid hebben een onschatbare waarde gehad voor nieuwkomers in onze stad. Deze penning is dan ook meer dan verdiend.”

Anna van Rijnpenning
De Anna van Rijnpenning wordt sinds 2005 uitgereikt aan personen die zich geruime tijd vrijwillig op een bijzondere manier inzetten voor Nieuwegein. Het gaat hierbij om een bijdrage op algemeen, kerkelijk, cultureel, sociaal, maatschappelijk of sportief gebied.