Poldermolen Oudegein schittert voortaan ook in het donker

De Poldermolen Oudegein is vrijdagavond jl. letterlijk in het zonnetje gezet — met nieuwe schijnwerpers die het monument nu ook in de avonduren prachtig uitlichten. “Zo blijft dit stuk cultureel erfgoed ook in het donker zichtbaar voor iedereen die Nieuwegein passeert,” zegt Jelle Doosje, secretaris van de Stichting Poldermolen Oudegein.

De verlichting is een geschenk van Schildersbedrijf Van der Hijden uit Nieuwegein, dat dit bijzondere initiatief heeft aangeboden ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van het familiebedrijf. De officiële onthulling vond plaats in het bijzijn van belangstellenden, raadsleden, leden van de Historische Kring Nieuwegein en vrienden van de Stichting Poldermolen Oudegein. Ook burgemeester Marijke van Beukering en John van Engelen, wethouder van o.a. Cultuur waren aanwezig.

De avond werd geopend door de nieuwe voorzitter Dick Kievit, waarna burgemeester Marijke van Beukering de symbolische ontsteking van de schijnwerpers verrichtte. Met een druk op de knop werd de molen letterlijk in het licht gezet — een moment dat met applaus en trots werd ontvangen.

Afscheid voorzitter Leny Smit
Na afloop werd in het Milieu Educatie Centrum (MEC) nagepraat onder het genot van een hapje en drankje. Daarbij stond men stil bij het afscheid van Leny Smit, die jarenlang als voorzitter van de stichting het behoud van de molen én de restauratie van het scheprad heeft bevorderd. Dankzij dat nieuwe scheprad vervult de molen vandaag de dag weer zijn oorspronkelijke taak: het beheer van het water in de polder Oudegein.

Geschiedenis
De geschiedenis van de molen gaat terug tot 1534, dat blijkt uit een kroniek van 1584 over het klooster Nazareth in het stadje Het Gein. De kroniek vermeldt de oorspronkelijke standplaats van een molen ‘aende Yssel’, nabij de huidige Doorslagbrug. De huidige molen werd in 1666/1667 gebouwd als vervanger van een eerdere molen en bemaalde daarna een groter, samengevoegd gebied. De molen werd in 1955 buiten gebruik gesteld en raakte in verval, waarna de ondertoren in 2003 werd verplaatst naar het Park Oudegein.

Na restauratie en met een nieuw bovenhuis (2006) en scheprad (2021) is de molen sinds 2021 weer ‘maalvaardig’ en draagt bij aan de waterhuishouding in het park. Daarmee is het niet alleen een herkenningspunt in het landschap, maar ook een tastbare herinnering aan eeuwen van Nederlands vakmanschap en de voortdurende strijd tegen het water.

Vrijwillige molenaars zorgen ervoor dat de molen op woensdag- en zondagmiddagen open is voor bezoekers. Voor veel kinderen uit Nieuwegein is het de plek waar ze voor het eerst de kracht van wind voelen – niet op hun gezicht, maar via het bonken van tandwielen en het kraken van hout. Soms vertellen de molenaars dan hoe het voelt om ‘de wind te lezen’ en precies te weten wanneer je de wieken moet kruisen of de vang moet zetten.