Stadspenning voor Gerda Kagie, generaties Nieuwegeiners leerden bij haar dansen

Foto: Fototeam KenM

Gerda Kagie uit Nieuwegein heeft zaterdag 27 juni de Stadspenning ontvangen. Burgemeester Marijke van Beukering reikte de gemeentelijke onderscheiding uit tijdens de 45e jaarlijkse dansshow van Dansstudio Gerda Kagie in theater DE KOM. De penning is bedoeld voor inwoners die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de stad en haar inwoners.

Voor Gerda Kagie is de onderscheiding een waardering voor haar langdurige en veelzijdige inzet voor de danskunst en de samenleving in Nieuwegein. Al meer dan veertig jaar geeft zij dansles. Sinds de oprichting van haar dansschool in 1981 groeide haar studio uit tot een vertrouwde plek voor generaties Nieuwegeiners. Kinderen, jongeren, volwassenen en senioren vonden er niet alleen dansles, maar ook zelfvertrouwen, discipline, plezier en een podium.

De jubileumshow in DE KOM had dit jaar de titel Rewind, Play, Forward. Daarmee keek de dansschool terug op 45 jaar dans, maar ook vooruit. Volgens DE KOM liep de voorstelling muzikaal van de jaren tachtig tot nu, met dansstijlen als streetdance, modern, breakdance en hiphop, uitgevoerd door dansers van ongeveer 2 tot 80 jaar.

Van Toppop naar Nieuwegein
De naam Gerda Kagie is niet alleen verbonden aan Nieuwegein. Haar dansachtergrond voert ook terug naar de tijd van AVRO’s Toppop, het legendarische popprogramma waarmee hele generaties kennismaakten met popmuziek op televisie. Toppop was het eerste wekelijkse popprogramma op de Nederlandse televisie. Het programma begon in 1970 en groeide uit tot een begrip, vooral door presentator Ad Visser en danseres en choreografe Penney de Jager. Beeld & Geluid noemt Ad Visser en Penney de Jager de iconen van muziekminnend Nederland in die Toppop-jaren.

Buitenlandse artiesten kwamen lang niet altijd naar de studio. Als een artiest niet beschikbaar was, werden hits regelmatig verbeeld door het ballet van Penney de Jager. Juist die combinatie van popmuziek, televisie, showdans en choreografie maakte Toppop zo invloedrijk.

Gerda Kagie maakte deel uit van die professionele danswereld. In een eerder bericht op pen.nl werd al beschreven dat zij tot begin jaren tachtig verbonden was aan het vermaarde ballet van Penney de Jager en als captain dancer meewerkte aan vele televisie en theatershows in binnen en buitenland. Ook op de eigen website van Dansstudio Gerda Kagie wordt haar brede tv en theaterervaring genoemd, met optredens en choreografieën voor uiteenlopende programma’s en producties.

Die landelijke ervaring nam zij mee naar Nieuwegein. Daar bouwde zij geen elitaire dansschool voor enkelen, maar juist een plek waar topniveau en toegankelijkheid naast elkaar konden bestaan. Dat maakt haar betekenis voor de stad groter dan alleen het geven van lessen.

Half miljoen cursisten
In 45 jaar tijd gaf Kagie volgens de voordracht meer dan 45.000 uur les en bereikte zij naar schatting een half miljoen cursisten. Haar dansschool is bovendien erkend leerbedrijf. Daarmee droeg zij niet alleen bij aan dansplezier, maar ook aan de ontwikkeling van jonge mensen die zich professioneel wilden oriënteren op sport, beweging, dans en podiumkunst. Stagemarkt vermeldt Dansstudio Gerda Kagie als erkend leerbedrijf in Nieuwegein.

Wat haar werk bijzonder maakt, is de combinatie van vakmanschap en maatschappelijke betrokkenheid. In de dansschool is ruimte voor iedereen, ongeacht achtergrond, niveau of persoonlijke omstandigheden. Ook inwoners met een Stadspas kunnen deelnemen. Daarnaast draagt Kagie al jaren, vaak op non profit basis, bij aan activiteiten in de stad.

De dansschool is daarmee al decennia een bekend gezicht bij optredens, evenementen en maatschappelijke activiteiten in Nieuwegein. Dat was ook eerder terug te zien bij lokale evenementen waar dansgroepen van Gerda Kagie voor de feestelijke of bewegelijke omlijsting zorgden.

Burgemeester Van Beukering zei bij de uitreiking: “Gerda Kagie geeft haar leerlingen een veilige omgeving waarin zij kunnen groeien en hun zelfvertrouwen ontwikkelen. Wat haar werk extra bijzonder maakt, is de manier waarop zij kunst en samenleving met elkaar weet te verbinden. Al jarenlang is haar dansschool een vertrouwd gezicht bij talloze evenementen in Nieuwegein, daarmee heeft zij niet alleen een culturele, maar ook een grote maatschappelijke impact op onze stad.”

Met de Stadspenning eert Nieuwegein niet alleen een dansdocent, maar ook een bouwer van gemeenschap. Van de Toppop sfeer van Ad Visser en Penney de Jager tot de dansvloer van DE KOM, Gerda Kagie heeft dans dichtbij de inwoners gebracht. En dat al 45 jaar lang.