Zes jaar geleden is de gemeente Nieuwegein gestart met het Zelfbeheer Openbaar Groen. Een initiatief waarbij inwoners gestimuleerd worden om openbaar groen in de woonomgeving te onderhouden. De insteek is dat een schone en mooie woonomgeving een prettige woonomgeving is. Onderzoeken tonen aan dat deze insteek zeker hout snijdt. Door het onderhoud van kleine stukjes (versnipperd) groen naar inwoners over te hevelen, draagt de gemeente ook de kosten van onderhoud niet meer. Hierdoor kan de gemeente met hetzelfde geld meer doen. Wel houdt de gemeente een toezichthoudende rol door het afsluiten van een contract met de inwoner die het groen onderhoud. Geen goed onderhoud kan er toe leiden dat de gemeente het stukje weer opeist en in eigen beheer neemt. Duidelijk is dat een privaat onderhouden stukje groen aan de groenmeetlat van de gemeente moet voldoen. De gemeentelijk groenmeetlat heeft maar een aantal streepjes en er wordt gemeten in Beeldkwaliteit. Beeldkwaliteit A, B, C of D. Hierin vertegenwoordigd A de hoogste kwaliteit en niveau D de laagste. Bij zelfbeheer is uitgegaan van het hoogste beeldkwaliteitniveau en dit ongeacht de woonomgeving. Op zich is het vreemd dat de beeldkwaliteit bij zelfbeheer zich niet aan deze gemeentelijke groenmeetlat mag aanpassen. Zou dit wenselijk zijn? Het groenbeheer van de gemeente Nieuwegein heeft namelijk niet altijd de A status. Dit in tegenstelling tot de wens van vele inwoners. Zij wensen een hoge beeldkwaliteit van het groen binnen de gehele gemeente. Zelfbeheer kan terdege een verbetering te zien geven in de algemene groenkwaliteit.
Het verlagen van de kosten zelfbeheer kan een stimulans zijn tot een grotere deelname aan dit project. De vraag is of inwoners meer mee gaan doen als de kosten lager zijn. Met een schoffel, een hark en soms een snoeischaar komt men al heel ver. Inwoners, geïnteresseerd in zelfbeheer, zijn de groene vingers voor de eigen tuin en hebben dergelijk gereedschap in huis. Daar kan het dus niet aan liggen.
Rondgang in Nieuwegein toont aan dat vele bedrijven hun groene bedrijfsomgeving goed op orde hebben. Geen bordje zelfbeheer is nodig om een hoge groenkwaliteit te bieden ten behoeve van het aanzicht van het bedrijfspand. Hiermee duidelijk aantonend het verschil tussen het zelfbeheer en de gemeentelijke groenmeetlat. Algemeen bekend is dat de gemeente de bedrijfsterreinen een beter aanzien wil geven. Dit met de intentie om de leegstand van bedrijfsterreinen tegen te gaan. Met het schilderen aan de buitenkant en het van binnen opknappen van de bedrijfsgebouwen komt men er niet alleen. De algehele uitstraling zal een forse verbeteringsslag moeten maken. Daar maakt het onderhoud van de wegen, trottoirs en verhoging van de kwaliteit van de groenvoorziening een essentieel onderdeel uit. Misschien zijn er meer bedrijven te motiveren om de groenvoorziening in hun omgeving op een hoger niveau te brengen. Regie op de algehele uitstraling lijkt een geschikte taak voor de gemeente, mede omdat zij er een essentieel onderdeel van uitmaakt.
Aan het zelfbeheer door bedrijven is zeker een promotionele waarde verbonden. Zo is er een groene rotonde in Galecop door een aannemer aangelegd en in zelfbeheer genomen. Het bordje met firmanaam erop getuigd hiervan. Dit kan natuurlijk ook op andere plaatsen. Behalve aan rotondes is te denken aan gedeeltelijk onderhoud van het park Oudegein, de buurtparken, het Rundubos, de bouwspeeltuinen. Op kleinere schaal bij een complex (zorg)woningen, scholen of sportveld. Om te stimuleren en wildgroei te voorkomen zal de gemeente de regierol moeten nemen en houden. Het aanschrijven en uitnodigen van alle in Nieuwegein wonende of gehuisveste hoveniers, aannemers groenvoorziening, boomverzorging etc. is, als het al niet eerder is gedaan, de eerste stap. Maar buiten dat. Ook inwoners zijn aan zet. Zelfbeheer Openbaar Groen is één van de pijlers voor een beter woonklimaat.
