Wie geeft het voorbeeld?

De winter en de feestdagen zijn in Nieuwegein zeker niet onopgemerkt voorbij gegaan. Het is ook de tijd voor reflectie en goede voornemens, dus daarom deze column over goed burgerschap en goed burgemeesterschap. Na een bloedhete zomer hebben we ook te lijden gehad onder een sneeuw- en vorstrijke winter. Massaal zijn wegen, fietspaden en stoepen – steeds weer – ondergesneeuwd. Tot mijn verdriet heb ik gezien dat er nauwelijks Nieuwegeiners hun stoepen (en die van hun buren) hebben geveegd. Je kunt zoiets nauwelijks afdwingen en als iedereen het niet doet, kun je ook niemand persoonlijk iets verwijten, maar onaardig is het wel. Het geeft te denken over de burgerzin van veel mensen. Tegen deze achtergrond is het maar vreemd dat sommige gemeenteraadsleden zich beklagen over het sneeuwruimen door de gemeente.
Na de zoveelste sneeuwbui is de gemeente selectief gaan ruimen en strooien. Dat is een slechte zaak, maar omdat Nieuwegeiners het massaal lieten afweten lijkt me kritiek op de gemeente onredelijk. Het nieuwe jaar is ondanks de mist ook met veel vuurwerk gevierd. Dat is eventjes leuk, maar nu moeten we helaas weken ‘nagenieten’ van de enorme hoeveelheid vuurwerk-afval op straten en stoepen. Het getuigt niet echt van burgerzin om je eigen straat te bevuilen, het niet op te ruimen en daar dan weken tegen aan te kijken. Wat mij betreft laat de gemeente de smeerboel liggen; en daar ziet het ook naar uit.Een derde bron tot overdenking over burgerschap was de speech van de burgemeester (links op de foto) tijdens de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente. De burgervader blijkt zich – in zijn laatste nieuwjaarsspeech – zorgen te maken over de individualisering. Hij constateert dat de samenleving meer is dan een optelsom van individuen, dat een individu in staat is een bijdrage aan de samenleving te leveren en dat elk individu dat moet doen. Hoe waar is dit alles. Nu is het wel zo dat individualisering lang doelbewust overheidsbeleid is geweest; de afbouw van sociale voorzieningen is door bezuinigingsmotieven ingegeven en daar zitten ook – voor de gemeenschap – nadelen in. Bovendien is het nogal makkelijk alleen de nadelen van de individualisering te signaleren en er vervolgens geen oplossingen voor aan te dragen.Hoe gaat de gemeente individuele vrijheden (zoals het afsteken van vuurwerk) en de behoeften van de samenleving (zoals schone stoepen) afstemmen? Wie geeft het goede voorbeeld? Deze burgemeester doet het niet, maar zijn opvolger wacht hier een schone taak. Nieuwegein heeft wat mij betreft weinig behoefte aan mensen die problemen aankaarten, maar wel aan voorbeelden, die praktisch laten zien hoe het wel moet. Helaas ben ik dit niet tegengekomen in de profielschets van de nieuwe burgemeester. Die gaat meer over vergaderen enzo en niet over het kunnen beïnvloeden van burgers.Ik vind het nogal narrig dat we wel brieven namens de gemeente krijgen hoe onze vuilnisbak langs de straat neer te zetten (want dat spaart de RMN geld), maar dat promotie van goed burgerschap achterwege blijft.