Maandag 29 september 2025 zijn de schapen – zeven rammen – teruggekeerd in de dierenweide aan de Nedereindseweg. Na een periode van afwezigheid mogen de wijkbewoners ze weer bewonderen. De gemeente benadrukt dat hun gezondheid nauwlettend in de gaten wordt gehouden.

De dieren waren tijdelijk elders ondergebracht om te genezen. De oorzaak: té enthousiaste bezoekers die de schapen extra voerden. Schapen houden namelijk geen maat en eten alles wat ze krijgen, met overgewicht en ziektes als gevolg. “Als wij, omwonenden en bezoekers, ons nu maar inhouden en de dieren níet voeren, kunnen we nog lang genieten van de schapen,” klinkt de oproep uit de buurt.

Geen pauw meer
Wat níet terugkomt, is de pauw. Zijn luide roep was tot in Batau-Zuid en zelfs Batau-Noord te horen. Voor de rust in de wijk is besloten het dier niet te vervangen.

Achtergrond: waarom waren de schapen ooit weg uit kinderboerderijen?
Niet alleen de recente gezondheidsproblemen speelden de schapen parten. Al eerder, rond 2010, verdwenen veel schapen en geiten uit kinderboerderijen in Nieuwegein en elders. Strengere regels rondom Q-koorts en dierenwelzijn maakten het noodzakelijk dieren onder streng toezicht te houden of zelfs tijdelijk helemaal weg te halen.

Bezuinigingsplan: bijna einde voor dierenweides
Dit voorjaar hing er nóg een donkere wolk boven de dierenweides. De gemeente overwoog om de dierenweides in meerdere wijken – waaronder Galecop, Zuilenstein en Jutphaas/Wijkersloot – weg te bezuinigen. In de concept-kadernota werd de sluiting als serieuze optie genoemd om geld te besparen.

Dat plan zorgde voor grote beroering in de stad. Buurtbewoners kwamen in actie, organiseerden petities en lieten via de lokale politiek weten dat de dierenweides voor hen méér zijn dan een kostenpost: ze vormen een ontmoetingsplek, een educatieve voorziening voor kinderen en een stukje leefbaarheid in de wijk.

Dankzij dat verzet én doordat de gemeente extra rijksgeld ontving, besloot de gemeenteraad in de zomer van 2025 de voorgenomen bezuiniging terug te draaien. De dierenweides blijven voorlopig behouden. Voor veel Nieuwegeiners was dat een opluchting.

Symboliek
De terugkeer van de zeven rammen aan de Nedereindseweg staat daarom symbool voor meer dan alleen een gezonde kudde. Het laat zien dat dierenweides in Nieuwegein niet zomaar verdwijnen: de bewoners laten hun stem horen, en dat maakt verschil.