Afgelopen vrijdag bereikte onze redactie het bericht dat raadslid Aoife Derriks (De Unie) na een periode van ziekte is overleden. Met haar overlijden verliest Nieuwegein één van zijn meest markante en ervaren raadsleden. Aoife is 73 jaar geworden.

$Aoife Derriks draagt fractievoorzittershamer over aan Victor Goulmy$
Aoife in het Hospice kort voor haar overlijden waar zij de voorzittershamer overdroeg aan Victor Goulmy

Oprichter en gezicht van De Unie
Aoife Derriks werd bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 gekozen als raadslid voor De Unie, de sociaal liberale partij die zij zelf oprichtte. Met De Unie zette zij zich onder andere in voor planten en dieren, veiligheid op straat en het laten horen van de stem van jongeren in de Nieuwegeinse politiek.

Als fractievoorzitter en enig raadslid van De Unie was Aoife op alle onderwerpen woordvoerder namens haar partij. In de raadzaal viel zij op door haar soms archaïsche, vaak humoristische taalgebruik en haar historische anekdotes en verwijzingen. Waar veel raadsleden spreken vanaf papier of vanaf een laptopscherm, sprak Aoife vrijwel altijd uit het hoofd.

Tot het laatst betrokken, overdracht aan Victor Goulmy
Ook toen haar gezondheid achteruitging bleef Aoife nauw betrokken bij de politiek in Nieuwegein en bij haar partij. In haar laatste levensfase verbleef zij in een hospice. Vanuit daar bleef zij meedenken over de koers van De Unie en de toekomst van de fractie.

Onlangs droeg Aoife haar taken als raadslid en fractievoorzitter over aan Victor Goulmy van De Unie, zodat het politieke werk waarvoor zij zich jarenlang heeft ingezet doorgang kon vinden.

Raadswerk én contact op straat
Aoifes inzet als raadslid beperkte zich niet tot de raadzaal. Zij werkte achter de schermen aan de ontwikkeling van haar partij en aan het uitbreiden van haar netwerk, vaak op een heel persoonlijke manier. Tijdens het uitlaten van haar hondjes of bij haar bezoekjes aan Cityplaza maakte zij eindeloos veel praatjes met inwoners en ondernemers. Zo haalde zij verhalen op uit de stad en hield zij contact met de mensen voor wie de besluiten in de raad uiteindelijk genomen worden.

Onlangs werd Aoife onderscheiden voor haar jarenlange inzet voor de samenleving, een erkenning voor de grote hoeveelheid tijd en energie die zij in de politiek en het publieke leven heeft gestoken.

Rouw en medeleven
De gedachten gaan uit naar haar familie, vrienden en de leden van De Unie. Aan hen wordt veel sterkte gewenst bij het dragen van dit grote verlies.

Op de begane grond van het Stadshuis, naast de lift, wordt vanaf dinsdagochtend een condoleancehoek ingericht waar inwoners van Nieuwegein hun medeleven kunnen betuigen, bijvoorbeeld door het achterlaten van een kaart of persoonlijke boodschap.

Meer over Aoife Derriks
Aoife Derriks was al sinds de jaren zeventig politiek actief, onder meer als statenlid in de provincie Utrecht en later als raadslid in Nieuwegein. In 2022 kwam zij in de raad namens De Unie, de sociaal liberale partij die zij zelf oprichtte, waar zij opkwam voor mensen en dieren in een kwetsbare positie, veiligheid op straat en de stem van jongeren. Naast haar politieke werk had zij een lange loopbaan in het onderwijs en verrichtte zij veel vrijwilligerswerk in en rond Nieuwegein. In haar laatste levensfase verbleef Aoife in het hospice in de Blokhoeve, waar zij tot het laatst nauw betrokken bleef bij De Unie en de Nieuwegeinse politiek.