De Raad voor de Journalistiek heeft een klacht van het Nieuwegeinse raadslid Haseena Bakhtali (Stadspartij Núwegein) tegen Het Kontakt-De Molenkruier en journalist Johan Nebbeling ongegrond verklaard. Volgens de Raad hebben de krant en de journalist journalistiek zorgvuldig gehandeld bij hun verslaggeving over een uitspraak van het gerechtshof.

Bakhtali diende de klacht vorig jaar in. Die ging over een artikel van Nebbeling over de uitspraak van het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden in de hoger beroepszaak die Bakhtali had aangespannen tegen haar eerdere veroordeling wegens smaad. Die zaak draaide om uitlatingen van het raadslid over de Nieuwegeinse raadsleden Hans Adriani en Martin Monrooij.

Volgens Bakhtali bevatte het artikel van De Molenkruier onjuistheden en zou het verslag niet overeenkomen met de uitspraak van het hof. Zij vond dat de journalist de inhoud van de uitspraak verkeerd had weergegeven.

Journalistiek zorgvuldig
De Raad voor de Journalistiek ziet dat anders. In de uitspraak stelt de Raad dat journalist Nebbeling en de redactie van De Molenkruier de uitspraak van het gerechtshof op journalistiek zorgvuldige wijze hebben vertaald naar een nieuwsbericht.

Wel merkt de Raad op dat de krant in haar verslaggeving dichter bij de exacte bewoordingen van het hof had kunnen blijven. Maar volgens de Raad is met de gekozen formulering “in de kern geen andere betekenis of lading aan de feiten gegeven dan in de gebruikte bron.” Daarmee verklaart de Raad de klacht van Bakhtali ongegrond.

Discussie over persvrijheid
De kwestie leidde in Nieuwegein eerder al tot discussie over de rol van de pers en de verhouding tussen politiek en journalistiek. In de column ‘Jan met de Pet’ op De Digitale Stad Nieuwegein werd daar eerder aandacht aan besteed.

In die bijdrage werd gesteld dat politici die zelf regelmatig de publiciteit zoeken, ook moeten accepteren dat journalisten kritisch verslag doen van rechtszaken en politieke conflicten. De column stelde de vraag of de persvrijheid in zulke situaties niet onnodig onder druk komt te staan.
De uitspraak van de Raad voor de Journalistiek lijkt die lijn nu te bevestigen: de journalistieke verslaggeving van De Molenkruier was volgens de Raad niet in strijd met de journalistieke normen.