De Nieuwegeinse wethouder Marieke Schouten wordt verkenner in Bunnik. De vier fracties in de nieuwe gemeenteraad hebben haar aangewezen om te onderzoeken welke bestuursvorm daar het meest kansrijk is na de gemeenteraadsverkiezingen. De keuze viel op Schouten op voordracht van P21, de grootste partij in Bunnik. De andere partijen stemden daarmee in.

De benoeming werd woensdagavond 25 maart bekendgemaakt tijdens het duidingsdebat in Bunnik. Daar bespraken de lijsttrekkers van P21, CDA, VVD en D66 de verkiezingsuitslag van 18 maart. Schouten moet nu in gesprek met alle fracties om te kijken of er een stabiele coalitie mogelijk is, of dat een raadsbreed akkoord meer voor de hand ligt. Uiterlijk vrijdag 3 april moet zij haar eindverslag opleveren. De nieuwe gemeenteraad van Bunnik wordt op dinsdag 1 april geïnstalleerd.

Schouten is in Nieuwegein wethouder namens GroenLinks en geldt hier als aftredend wethouder, in afwachting van de vorming van een nieuw college. In haar portefeuille zitten onder meer wonen en ruimtelijke ordening, gezondheid, welzijn en inclusie, energietransitie, duurzaamheid en klimaat. Juist die bestuurlijke ervaring zal in Bunnik vermoedelijk hebben meegewogen bij haar aanwijzing als verkenner.

De politieke puzzel in Bunnik ligt op papier vrij open, al is er geen sprake van een versnipperd landschap. P21 werd met 33,55 procent van de stemmen opnieuw de grootste partij en behaalde 6 van de 17 zetels. CDA en VVD kwamen allebei uit op 4 zetels, D66 op 3. Daarmee zijn meerdere meerderheden mogelijk. Rekenkundig kan P21 met ieder van de drie andere partijen aan een meerderheid komen, maar ook een combinatie van CDA, VVD en D66 zou samen op 11 zetels uitkomen. Dat verklaart ook waarom in Bunnik nadrukkelijk niet alleen naar een coalitie, maar ook naar een raadsbreed akkoord wordt gekeken.

Opvallend is verder dat de opkomst in Bunnik fors was. Volgens de officiële uitslag bracht 70 procent van de kiesgerechtigden een stem uit, hoger dan de 67 procent van vier jaar geleden. In totaal werden 8.791 geldige stemmen op kandidaten uitgebracht.

Voor Nieuwegein is het hoe dan ook een opvallende zijlijn van de lokale formatieperiode. Terwijl hier nog wordt gewerkt aan een nieuw college, schuift een vertrekkende Nieuwegeinse wethouder inmiddels door naar een sleutelrol in de coalitievorming van een buurgemeente. Dat maakt Marieke Schouten de komende dagen niet alleen in Nieuwegein, maar ook in Bunnik ineens een naam om scherp in de gaten te houden.