De gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 lijken nog ver weg, maar achter de schermen zijn de politieke partijen in Nieuwegein al volop bezig met de voorbereidingen. En dat blijkt lastiger dan gedacht: voldoende geschikte kandidaten vinden is voor veel partijen een flinke uitdaging.

Het raadswerk is de afgelopen jaren een stuk zwaarder geworden. De werkdruk nam toe sinds de decentralisaties in 2015 en daar komt nu een nieuwe bezuinigingsopdracht van 3 miljard euro bij. Daarnaast krijgen raadsleden steeds vaker te maken met bedreigingen en agressie. Geen wonder dat sommige raadsleden twijfelen of ze zich nogmaals verkiesbaar willen stellen.

“We merken dat het moeilijk is om mensen bereid te vinden zich vier jaar te committeren,” zegt Marco Diekstra, fractievoorzitter van de VVD in Nieuwegein. “Het werk kost al snel 10 tot 20 uur per week, en daar staat weinig vergoeding tegenover. We zijn al een jaar bezig met de selectie, die streng is: van een VOG en integriteitscheck tot een besluit op de Algemene Ledenvergadering.”

Toch is het beeld niet overal somber. De VSP in Nieuwegein is optimistisch en denkt met zo’n vijftien kandidaten een volle lijst te kunnen presenteren. Ook Lokale Vernieuwing laat weten dat het vullen van de lijst ‘met gemak’ lukt, al wordt wel kritisch gekeken naar wie er op komt. Bij D66 ligt de focus op langdurige betrokkenheid, waardoor het wervingsproces volgens hen juist aan kracht wint.

Ondanks die verschillen is het duidelijk dat de aantrekkelijkheid van het raadslidmaatschap onder druk staat. “We horen van veel ervaren raadsleden dat ze zich afvragen of ze doorgaan,” zegt de vicevoorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden. “En dat is zorgelijk, want het zet de kwaliteit van het lokale bestuur onder druk.”

Toch is er ook hoop. Wie zich wil inzetten voor de stad, hoeft geen jaren ervaring te hebben. Politieke partijen kijken vooral naar motivatie, betrokkenheid en beschikbaarheid. En er is ruimte voor nieuwe gezichten.

Interesse om raadslid te worden? Neem contact op met een politieke partij in Nieuwegein. Via hun website of e-mail kun je vragen naar de procedure en voorwaarden – zoals beschikbaarheid, een verklaring omtrent gedrag (VOG) en een korte motivatie.

Nieuwegein kan je stem gebruiken. Misschien ben jij wel precies wie er nodig is in de raad van 2026.