Nieuwegeinse en De Meernse kinderen wereldkampioen streetdance in Blackpool

Terwijl de regen in Nederland met bakken uit de lucht viel, stonden maar liefst zeventien kinderen tussen de 9 en 13 jaar uit Nieuwegein en De Meern afgelopen weekend in de spotlights van de Winter Gardens in Blackpool (Engeland). Daar vonden de allesbeslissende wedstrijden plaats tijdens de UDO World Street Dance Championships, hét wereldkampioenschap streetdance. En met succes: ‘The Kiddos’ van Beatz DanceStudio mogen zich wereldkampioen streetdance noemen.

UDO is één van de grootste streetdance-organisaties ter wereld. Aan het WK in Blackpool doen elk jaar duizenden dansers uit tientallen landen mee. Opgericht in 2002 in het Verenigd Koninkrijk door Simon Dibley.

“Je moet gewoon alles geven wat je in je hebt”, vertelt een van de kampioenen.

De reis naar Engeland was al een opgave op zich. Zo’n veertien uur zaten de dansers in de bus. Toch was dat geen probleem. “Het was fantastisch en het meer dan waard”, zegt Jennifer Frericks, manager van het kinderteam bij Beatz DanceStudio, dat o.a. gevestigd is aan de Drenthehaven 10 in Nieuwegein. The Kiddos namen het in Blackpool op tegen 22 teams vanuit de hele wereld, in de leeftijdscategorie onder de 14 jaar.

Het was de allereerste keer dat dit team meedeed aan de wereldkampioenschappen van de United Dance Organisation. De inspiratie kwam door een eerdere deelname van een ander Beatz-team, twee jaar geleden. Toen werd er al een knappe derde plaats behaald. ‘The Kiddos’ bestaat uit danstalenten uit Nieuwegein en De Meern en zette dit jaar dus de kroon op het werk.

“Van de teams die ik had gezien waren er maar twee of drie goed,” zegt de 12-jarige Zoë, terugdenkend aan de eerste wedstrijddag. Die vrijdag hoorden The Kiddos meteen bij de beste vijf teams die zich rechtstreeks voor de finale kwalificeerden.

Traantjes op het podium
Dat ze die zondag de allerbeste zouden blijken van in totaal tien finalisten, had niemand verwacht. Tigo (11) kon zijn geluk niet op en moest een traantje laten na de bekendmaking. “Het was voor heel veel een grote droom die uit moest komen.” Er was vooral “heel veel blijdschap”, vertelt de 13-jarige Jinte, “en heel veel verschillende emoties en tranen. Maar wel van geluk.”

Ook de zenuwen waren groot, geeft Noa (12) toe: “Je hebt geen herkansing om de finale opnieuw te doen.” Toch hielden de kinderen elkaar overeind. “We gaven elkaar allemaal knuffels en dat hielp,” zegt Zoë. Zij droeg bovendien dezelfde armband als haar vriendin – een geluksbrenger.

Duizenden euro’s en maanden trainen
De weg naar het podium kostte niet alleen heel veel oefening, maar ook veel geld. Vanaf september tot mei werd er intensief gewerkt aan de choreografie. Daarnaast moesten er duizenden euro’s worden ingezameld om de reis en deelname mogelijk te maken. De kinderen gingen langs de deuren voor statiegeldflessen, organiseerden een bingo en zetten zelfs een GoFundMe op. In totaal haalden ze bijna 24.000 euro op, inclusief sponsorgeld.

“Het is ongelofelijk knap wat deze kinderen hebben neergezet,” zegt een trotse Frericks. Voor Noa is de kern van hun succes simpel: “Have fun. Je moet niet denken dat je het niet kan.”

Met hun overwinning in Engeland hebben The Kiddos bewezen dat streetdance in Nieuwegein en De Meern op wereldniveau meedraait. Een prestatie waar niet alleen de kinderen, maar ook hun dansschool én hun steden trots op mogen zijn.