Defensie heeft afgelopen woensdag bij de Galecopperbrug op de A12 bij Nieuwegein een oefening gehouden waarbij militairen op zoek gingen naar verdachte pakketten rond en onder de brug. De actie vond plaats bij de brug over het Amsterdam-Rijnkanaal, een plek die geldt als kritieke infrastructuur.

De oefening werd uitgevoerd door een Advanced Searchteam van het 11 Pantsergeniebataljon van de Koninklijke Landmacht. De eenheid levert zoekcapaciteit voor defensie en soms ook als ondersteuning voor de politie als deze zoekt naar geld, drugs en wapens. Als ze explosieven vinden, ruimt de Explosieven Opruimingsdienst deze op. De eenheid wordt regelmatig (denk aan maandelijks) ergens in binnen- of buitenland ingezet

Militairen van het Advanced Searchteam doorzochten de brugconstructie nauwkeurig op verborgen dreigingen. Daarbij kregen zij ondersteuning van Koninklijke Wegenbouw Stevin (KWS), dat de locatie en constructie goed kent vanwege de werkzaamheden aan de brug.

Dat juist de Galecopperbrug als oefenlocatie werd gekozen, is niet vreemd. De brug is een van de drukste verkeersaders van Nederland. Dagelijks maken ongeveer 220.000 voertuigen gebruik van deze verbinding. Een verstoring op deze plek zou direct grote gevolgen hebben voor het verkeer in de regio en ver daarbuiten.

Volgens de betrokken partijen was sprake van een realistische oefensituatie. Er werd gezocht naar verdachte objecten die in het scenario waren verstopt. Het verkeer en de scheepvaart konden tijdens de oefening gewoon doorgaan.

Galecopperbrug belangrijk landelijk knooppunt
Voor Nieuwegein is dat relevant. De Galecopperbrug ligt pal naast de stad en is veel meer dan alleen een Utrechtse verbinding. Wie deze plek raakt, raakt een belangrijk knooppunt in het landelijke wegennet. Dat Defensie hier oefent, laat zien hoe serieus de bescherming van vitale infrastructuur inmiddels wordt genomen.