De zomer is voor velen een periode van ontspanning, vakantie en samenzijn. Maar voor een groeiende groep mensen is het juist een confronterende tijd waarin het gemis van sociale contacten extra voelbaar is. Mensen met een beperking, chronische ziekte of beperkte financiële middelen blijven vaak thuis terwijl hun omgeving op vakantie is. Handjehelpen roept op tot meer bewustzijn én actie.

“Waar ga jij heen deze zomer?”
Voor sommige mensen is die vraag pijnlijk. Niet iedereen heeft de luxe om eropuit te trekken. Juist in de zomer, wanneer buren, familieleden of bekenden tijdelijk uit beeld verdwijnen, neemt het gevoel van eenzaamheid toe. De zomervakantie kan voor kinderen die niet op vakantie (kunnen) gaan lastig en lang zijn. Handjehelpen maakt zich zorgen over deze zomereenzaamheid en benadrukt hoe belangrijk het is om er voor elkaar te zijn – juist nu. Uit algemene cijfers blijkt dat van de volwassen bevolking in Nederland bijna de helft zich eenzaam voelt. Eén op de vijf Nederlanders voelt zich in de zomer extra eenzaam. Juist nu is het belangrijk om naar elkaar om te kijken.

Klein gebaar, groot verschil
Ook in Nieuwegein is dat duidelijk merkbaar. Handjehelpen koppelt al 45 jaar mensen met een hulpvraag aan betrokken vrijwilligers: maatjes. Maatje zijn hoeft niet groots of ingewikkeld te zijn. Even samen wandelen, koffie drinken, een spelletje spelen of een boodschap doen – het zijn juist die kleine momenten van aandacht die het verschil maken. En de behoefte is groot.

Zo zoeken we bijvoorbeeld een maatje voor Jochem (21) die autisme heeft en zelfstandig naar zijn ouders wil leren fietsen. Help jij hem vertrouwd raken met de route naar Vreeswijk? Kom jij samen koken met mevrouw Petersen (79) die psychisch kwetsbaar is of voorlezen en liedjes zingen met Maher (bijna 3), een lief ventje dat thuiszit en snakt naar aandacht en spel.

“Met een uurtje in de week, per twee weken of per maand kun je echt iets betekenen,” zegt Tineke de Vink, regiocoördinator in Nieuwegein. “We vragen je om structurele inzet voor minimaal een half jaar, maar we kijken samen wat bij jou past. Jij bepaalt zelf je agenda.”

Word maatje, verrijk twee levens
Als vrijwilliger bij Handjehelpen kun je dus een paar uurtjes optrekken met iemand die een steuntje in de rug kan gebruiken. De zomer is een goed moment om te beginnen. Niet alleen voor nu, maar juist met het doel om een warm en duurzaam maatjescontact op te bouwen.

“Vrijwilliger worden bij Handjehelpen betekent méér dan helpen,” aldus Irene Domburg – directeur/bestuurder van de organisatie. “Het betekent verbinding, nieuwe inzichten en het verrijken van twee levens tegelijk; dat van de ander én dat van jezelf. Ik vind het mooi om te zien dat uit onderzoek blijkt dat 82% van onze vrijwilligers aangeeft dat ze door het vrijwilligerswerk meer voldoening uit hun leven halen.”

Voor wie ben jij er deze zomer, en daarna?
Veel vrijwilligers ervaren het maatjescontact als betekenisvol, voor de ander én voor henzelf. Je leert nieuwe mensen kennen, kijkt met andere ogen naar de wereld en brengt structuur en waarde in je week.

Wil jij iets betekenen voor een ander, deze zomer én daarna? Neem dan een kijkje op www.handjehelpen.nl en ontdek alle actuele hulpvragen in jouw buurt. Of neem contact op met Tineke de Vink, 06 – 81 81 00 56 I tdevink@handjehelpen.nl.