Grondeigenaren van de beoogde nieuwbouwwijk Rijnenburg langs de A12 bij Nieuwegein hebben aangeboden 200 miljoen euro bij te dragen aan de komst van een tramlijn. De zogeheten Merwedelijn moet voor een snelle verbinding zorgen tussen Station Utrecht Centraal en Nieuwegein, met een mogelijke aftakking naar de polder van Rijnenburg. Het is de bedoeling dat daar ongeveer 25.000 woningen worden gebouwd.

De Merwedelijn is noodzakelijk om de bouw van woningen mogelijk te maken. U-Ned onderzocht welke variant hieraan de grootste bijdrage levert. Ook moet te grote drukte op Utrecht Centraal worden voorkomen.

De toekomstige Merwedelijn

Voor de aanleg van de Merwedelijn ligt 1,2 miljard euro klaar, maar dat budget is niet toereikend. De vier varianten die worden besproken, kosten naar schatting tussen de 1,6 en 2,1 miljard. Volgens de gemeente Utrecht zou voor een aftakking naar Rijnenburg nog eens 600 miljoen euro nodig zijn.

De provincie Utrecht, de betrokken gemeenten en het Rijk praten over aanvullende financiering. Ze willen eind dit jaar hun voorkeursvariant van de lijn bepalen. Inwoners van Utrecht en Nieuwegein hebben in een enquête hun voorkeur uitgesproken voor een ondergrondse tram, in een tunnel of anders in een verdiepte geul.

De eigenaren van de grond in het huidige poldergebied, gelegen tussen de A2 en de A12 ten zuidwesten van de stad, bieden nu een bijdrage van 200 miljoen euro aan. Het consortium bestaat uit onder meer bouwbedrijven, gebiedsontwikkelaars en vastgoedondernemers. De Merwedelijn kan volgens deze partijen “de levensader” zijn voor ontwikkeling van het gebied.

“Deze investering toont lef en doorzettingsvermogen”, zegt de Utrechtse wethouder Eelco Eerenberg (D66). “Alleen zo kunnen we deze grootschalige ontwikkeling mogelijk maken. Met deze niet eerder in Nederland vertoonde samenwerking laten we als regio en private partijen zien: wij zijn er klaar voor.” Utrecht heeft plannen om op meerdere locaties in totaal ongeveer 75.000 woningen te bouwen en 40.000 arbeidsplaatsen te creëren.