Gekibbel in de Raad…een ander geheim van Nieuwegein (deel 1)

Woensdag 23 januari vergaderde de Raad over de “herijking van de kosten van de binnenstad”. Voorwaar een onderwerp van belang. U weet immers dat door de overheid gestuurde projecten van grote omvang de nijging hebben om vaak duurder uit te komen dan eerder aangekondigd.In Nieuwegein gaat het helaas niet veel anders. Van een Masterplan (1998) waarbij de intentie van de gemeente was de hand op de knip te houden, via een IOB* (2001), dat zo duur bleek te zijn dat een nieuw college na 2002 alles weer om moest gooien, kwam er een paar jaar later een OOB**. Dit vroeg na veel gecijfer om een investering van € 48 miljoen los van de kosten van de parkeergarages, € 120 miljoen, op te brengen door de parkeerder in 40 jaar tijd!De herijking bleek al in 2006 gevraagd te zijn door het nieuwe college en begin 2007 lagen er tamelijk verontrustende cijfers op tafel. Niet alleen was voor de geplande OOB investeringen meer geld nodig, maar ook het stadhuis en de parkeergarages gingen meer kosten. Daar bovenop bedreigen ons de stijgende kosten van het bouwen nog. Immers er werd ooit gecijferd met een kosten stijging van 1,5% per jaar terwijl nu meer dan 6% op papier gezet was. Beide percentages zijn tamelijk onrealistisch.In het najaar van 2007 werden er, vindingrijk genoeg, plannen bekend gemaakt die de kostenstijging moesten verminderen. De KOM gaat van west naar oost, wat belangrijke uitgaven zou vermijden. Op zich geen verkeerd plan, dat naar verluidt € 27 miljoen zou besparen. Het stadhuis werd qua opzet vereenvoudigd om het binnen de grenzen van de originele ramingen te blijven. Maar, echt belangrijk was de mededeling van de wethouder dat de kosten van het IOB grosso modo op het geplande niveau zou blijven. Er kwamen na de begroting en de najaarsnota nog een aantal voorstellen waar weer om belangrijke bedragen gevraagd werd en toen in januari de herijking.Die volgorde geeft te denken. Zeker toen de cijfers boven water kwamen. Het bedrag stond er wel, maar, er waren toch parameters stevig veranderd. Zo was het nieuwe gemeentehuis opeens onderdeel van de financiële plannen geworden en al doende vergelijkt men dan appels met peren. Op zich kan ook dat onder het hoofdstuk vindingrijkheid nog wel geaccepteerd worden, ware het niet dat ook de parkeergarages een slag duurder uit komen en dat de gemeente een monumentaal cashflow probleem heeft. Tenslotte blijkt, zwart op wit, niets zeker te zijn; om over het indexeren van de bouwkosten maar niet te spreken. Dat is geen goed nieuws, maar wel eerlijk! Het heeft ook consequenties.Ondertussen bleek het College op zoek naar meer zekerheid een quick scan gevraagd te hebben aan een expert bureau, onderdeel van een groot accountantskantoor, niet zijnde de eigen accountants van de gemeente. Ook dat rapport hadden we graag ontvangen voordat we over deze herijking beslissen. Dat komt later, terwijl de verdere financiële situatie ten tijde van de komende kadernota verduidelijkt zal worden. U ziet: het gaat met kleien stapjes. Uiteindelijk krijgen wij een keer zekerheid.Ondertussen vonden de VSP en een aantal partijen het, gezien de verantwoordelijkheid van de Raad, niet verkeerd om een amendement in te dienen teneinde de eigen accountants de onderliggende cijfers nog eens goed te laten nakijken op hun realiteitsgehalte. Gezien de quick scan vond het college dat niet nodig. Het CDA ging zelfs zo ver dat men zo’n rapport van zichzelf indekkende accountants geen enkel nut zag hebben. Alsof het expert bureau – onderdeel van een groot accountantsbureau – dat graag straks onze huisaccountant zou willen worden, dwars tegen de opmerkingen van het CDA in, opeens de ridder op het witte paard zou spelen.Het werkelijke probleem van de politiek in Nieuwegein is dat de drie collegepartijen, PvdA, CDA en VVD, gewoon altijd het college steunen, zelfs op dit cruciale moment, nu de Raad haar eigen verantwoordelijkheid had kunnen en had moeten nemen. Natuurlijk, na op de hoogte gebracht te zijn door de kleine partijen, dat dit voorstel er aan kwam, ging men niet mee maar fröbelde haastig zelf een amendement in elkaar. Dat was qua intenties al grotendeels gedekt door de quick scan en dus overbodig. Maar ja, je hebt de meerderheid en dus…Wordt vervolgd… IOB = Integraal Ontwikkelingsplan BinnenstadOOB = Operationeel Ontwikkelingsplan Binnenstad