Geen nieuws!

Zoals in veel gemeenten is het ook in Nieuwegein in juni “die tijd van het jaar”. De tijd waarin de gemeenteraad stil staat bij het financiële reilen en zeilen van de stad. Het gaat om een terugblik op 2011 met jaarrekening en accountantsrapport, een aanduiding van de stand van zaken in 2012 (welke verschillen zijn er ontstaan met de oorspronkelijke begroting en hoe gaat het college dat oplossen) en om een vooruitblik op de begroting voor volgend jaar. Zoals dat tegenwoordig heet geeft de gemeenteraad het college de financiële kaders mee waar de begroting 2013, die in het najaar wordt vastgesteld aan zal moeten voldoen. Dit is de tijd om de lijnen uit te zetten dus. In de meeste gemeenten -en zelfs bij de rijksoverheid- gebeurt dit allemaal op basis van stukken met fraaie namen als “kadernota”, “voorjaarsnota” enz. Nieuwegein is daar geen uitzondering op. Dit jaar voor het eerst ondersteund door een cyclus van extra financiële commissie- en raadsvergaderingen naast de “gewone” vergaderingen.

Het is opvallend hoe weinig informatie daarover de bewoners bereikt. Kranten, radio en TV hebben geen aandacht voor de financiële toestand van de stad. Dat moet te maken hebben met de oude wijsheid dat goed nieuws géén nieuws is. Nieuwegein staat er namelijk best goed voor. Hoewel sommige mensen al die stukken niet snappen en anderen die stukken niet willen snappen is het onontkoombaar: de begroting kent maar weinig bijzondere afwijkingen, de jaarrekening laat een prettig overschotje zien, het grondbedrijf is behoorlijk gezond en de belastingen hoeven wederom niet omhoog (ze gaan in 2012 zelfs iets omlaag). De accountantsverklaring is eigenlijk één groot compliment aan het college. En dat ondanks alle Kunduz-“bezuinigingen” die over de heg zijn gegooid vanuit het Haagje. Jammer dat er dan nog fracties zijn die in de genoemde vergaderingen spreken van “grote tekorten” of een “tekortschietend college”.

Zeer onlangs kwam er steun uit onverwachte hoek: de Provincie -belast met het financiële toezicht op gemeenten- maakte een vergelijking tussen de gemeenten in Utrecht (“Begrotingspositie 2012 van de Utrechtse gemeenten”). Ook daaruit blijkt dat Nieuwgegein zijn zaakjes financieel goed voor elkaar heeft: er staan 20 gemeenten onder een of andere vorm van toezicht en maar 8, waaronder Nieuwegein en Zeist, niet. Daarnaast is Nieuwegein de op één na goedkoopste gemeente van de Provincie waar het de gemeentelijke belastingen betreft. Wat mij betreft geen doel op zich, maar in deze tijden van lastenverzwaringen vanuit Den Haag (echte bezuinigingen heeft het Kunduz-dingetje immers niet gevonden) mooi meegenomen voor onze bewoners. Tenslotte wordt Nieuwegein in het stuk expliciet genoemd als voorbeeld voor andere gemeenten, wat betreft de inzichtelijkheid van verschillende paragrafen in de begroting.

Ook dat haalde de kranten weer niet. Het adagium blijft dat het immers géén nieuws is… Maar wat zou het van beschaving getuigen als de niet coalitiepartijen tijdens die financiële raadsvergadering het college eens een ruiterlijk compliment zou maken voor begroting enz. Dan mag dát misschien een keertje in de krant.