Na een succesvolle pilotfase in 2024 heeft Buddy to Buddy van de gemeente Nieuwegein groen licht gekregen voor het voortzetten van dit bijzondere initiatief. Buddy to Buddy Nieuwegein koppelt Nederlanders met nieuwkomers op basis van gelijkwaardigheid en gedeelde interesses. Hiermee wordt het sociale isolement van nieuwkomers doorbroken en de betrokkenheid van Nederlanders vergroot bij de opvang en integratie van nieuwkomers. In vier maanden tijd leren buddykoppels elkaar beter kennen door wekelijks met elkaar af te spreken en deel te nemen aan groepsactiviteiten.
Initiatiefnemers Margot Rinkes-van Campen en Kitty Korte vertellen enthousiast: ‘Tijdens de pilotfase hebben we ruim 86 aantal buddy’s aan elkaar gekoppeld, en dat was een groot succes. Er zijn zoveel nieuwe vriendschappen ontstaan en elk buddykoppel heeft een uniek verhaal, het is bijzonder om te zien hoeveel impact dit contact heeft in het leven van beide buddy’s. We zijn in Nieuwegein met open armen ontvangen. Niet alleen door inwoners maar ook door de gemeente en tal van (partner)organisaties zoals: Steunpunt vluchtelingen, De KOM, SportID, Cross Culture, Buurtpleinen, de wijkcoördinatoren en team inburgering van de gemeente. Het is hartverwarmend om te zien dat er zoveel draagvlak is voor het initiatief.’
Dankzij een meerjarige subsidie van de gemeente Nieuwegein worden er vanaf nu jaarlijks 3 matchingsrondes georganiseerd waar in totaal 60-80 buddykoppels worden gematcht. Wethouder John van Engelen onderschrijft het belang van sociale integratie: ‘De gemeente wil met de subsidiëring van Buddy to Buddy bereiken dat nieuwkomers een sociaal netwerk kunnen opbouwen. Sociale contacten dragen namelijk bij aan succesvolle wederzijdse integratie. Voor beide kanten van het buddyschap geldt dat werelden en blikvelden worden vergroot.’
Naast de professionele hulp is er onder nieuwkomers vaak grote behoefte aan gelijkwaardig contact met Nederlanders. Dat blijkt wel uit de lange wachtlijst met nieuwkomers die staan te popelen om deel te nemen aan het project. Op 8 april start de volgende matchingsronde, er zijn nog een paar plekken vrij voor Nederlanders.
Ben je benieuwd naar Buddy to Buddy en overweeg je om komende ronde mee te doen? Kom dan naar informatieavond op dinsdag 11 of dinsdag 25 maart, om 19.30 in De Componist aan de Diepenbroncklaan 1-4, in Nieuwegein. Meld je aan via nieuwegein@buddytobuddy.nl.
