De vrijwilligers van de Museumwerf Vreeswijk hebben woensdag 25 februari de Vrijwilligers Award 2026 ontvangen. De prijs werd uitgereikt door Wilma Kruithof, lijsttrekker van de D66 in Nieuwegein aan Volkert Munzebrock van de Museumwerf. Hij nam de award in ontvangst namens alle vrijwilligers, als man van het eerste uur en de langst betrokken kracht binnen de Museumwerf, iemand die zich al vóór de oprichting als hoog ambtenaar cultuur hard maakte voor de realisatie van dit maritieme hart van Vreeswijk.

Foto’s Cisca de Ruiter

Onder de paraplu van de Museumwerf vallen niet alleen de vrijwilligers die zich inzetten voor het historische werfterrein en het varend erfgoed, maar ook de vrijwillige chauffeurs van de wijkbus Vreeswijk-City, lijn 565. Die bus rijdt sinds 2021 en is voor veel inwoners een vaste schakel tussen Vreeswijk en Cityplaza.

Cement van de samenleving
Volgens Lokale Vernieuwing/VSP zijn het juist deze vrijwilligers die het verschil maken. “Deze mensen zijn het cement van de samenleving”, zo werd woensdag benadrukt, een formulering die ook eerder door burgemeester Marijke van Beukering werd gebruikt in haar waardering voor vrijwilligerswerk in de stad.

De inzet varieert van onderhoud aan historische schepen tot het veilig vervoeren van inwoners die minder mobiel zijn. Het gaat om praktische hulp, maar ook om ontmoeting en verbondenheid.

Opnieuw erkenning voor Robert Scholten
Bijzonder detail, raadslid en nummer twee op de kieslijst van Lokale Vernieuwing/VSP, Robert Scholten, maakt opnieuw deel uit van een bekroond vrijwilligersteam. In 2024 ontving Bouwspeeltuin Bouwgein, waar hij bestuursvoorzitter is, al de Vrijwilligers Award.

Dit keer gaat het om zijn rol als vrijwillige chauffeur op de wijkbus. Sinds de start in 2021 draait hij mee in het rooster. Geen symbolische betrokkenheid, maar gewoon diensten rijden, vroeg op, weer of geen weer.

Meer dan een prijs
De Vrijwilligers Award is meer dan een beker of oorkonde. In een stad waar veel wordt gesproken over participatie, leefbaarheid en sociale samenhang, laat deze onderscheiding zien dat een groot deel daarvan rust op mensen die er niets voor terugvragen.

Voor de Museumwerf betekent het erkenning voor jarenlange inzet voor het maritieme erfgoed van Vreeswijk. Voor de wijkbus is het een bevestiging dat laagdrempelig vervoer voor inwoners van grote waarde blijft.

Lokale Vernieuwing/VSP benadrukt dat betrokkenheid bij de samenleving en onafhankelijkheid van landelijke partijen kernwaarden zijn. “Midden in de samenleving staan en doen wat nodig is voor Nieuwegein en voor elkaar”, zo luidt de boodschap.

Wat afgelopen woensdag zichtbaar werd in Vreeswijk is simpel en tegelijk wezenlijk: zonder vrijwilligers geen Museumwerf, geen wijkbus, geen levendige gemeenschap. De award is dus niet alleen een prijs, maar een signaal. Nieuwegein draait op mensen die hun handen uit de mouwen steken.