Op een dinsdagavond scrollt Bas (28) door zijn mobiel. Hij wordt uitgenodigd om mee te doen aan een live-spel dat binnen vijf minuten begint. “Het is gewoon handig,” zegt hij. “Als ik wil inzetten op een voetbalwedstrijd of een gokkast wil proberen, dan kan dat zonder dat ik ergens naartoe hoef.”

Sinds de legalisering van online gokken in 2021 is het voor hem een normale vorm van vrijetijdsbesteding geworden. “Vroeger ging je naar een café of fysiek casino om te gokken,” zegt hij. “Nu is gokken net zo gewoon als Netflix.”

Maar die digitale trend roept vragen op: over veiligheid, over regelgeving en over verslaving. Hoe zorgen spelers in Nieuwegein ervoor dat ze legaal en verantwoord spelen in een landschap dat zo snel verandert?

Van fysieke speeltafels naar schermen
Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op Afstand in oktober 2021 is online gokken in Nederland toegestaan op platforms die een licentie hebben van de Kansspelautoriteit. Dit betekent dat spelers legaal kunnen deelnemen aan online casino’s en sportweddenschappen, op voorwaarde dat de aanbieder aan strikte eisen voldoet.

Ook in Nieuwegein is de digitale gokwereld inmiddels stevig verankerd in het dagelijks leven. “Iedereen kent wel iemand die online gokt,” zegt Annemarie (42), werkzaam bij een lokale bibliotheek waar informatieavonden worden georganiseerd over digitaal welzijn. “De ene persoon doet het voor sportweddenschappen, de ander voor een gokje op de gokkast. Het is normaal geworden.”

Deze observatie sluit aan bij de landelijke trends: de Nederlandse online gokmarkt groeit al jaren. Platforms als Spinorhino Casino zijn razend populair; je vindt er een ruime keuze aan slots, van klassieke spellen tot moderne videoslots, inclusief varianten met bonusrondes en multipliers. In het live casino kun je onder meer terecht bij live roulette, blackjack en baccarat. Met andere woorden: je vindt er alles wat een gokker nodig heeft onder één perfect georganiseerd dak.

Nederland is streng
Spelers in Nieuwegein kiezen vooral voor legale aanbieders. “Ik wil gewoon weten dat mijn geld veilig is, mijn gegevens beschermd zijn en dat het spel eerlijk verloopt,” zegt Eva (34). “Bij een legaal casino weet je dat er toezicht is. Dat is geruststellend.”

De Nederlandse regels zijn inderdaad streng. Er zijn strikte leeftijdscontroles en online platforms moeten spelers vragen om limieten in te stellen bij de registratie. Ze moeten ook het gedrag van spelers monitoren en ingrijpen bij risicovolle patronen.

Voor sommigen voelt die regelgeving echter als een beperking. “Soms denk ik: waarom kan ik niet iets meer inzetten als ik dat wil? Als het niet mogelijk is, verkas ik naar een buitenlandse site,” zegt Bas.

Reclame door de mazen van het net
In Nederland is de zichtbaarheid van online gokken veranderd door reclamebeperkingen: sinds 2023 is er een verbod op gokreclame op tv, radio en buitenreclame. Online advertenties mogen alleen gericht zijn op doelgroepen van 24 jaar en ouder. Toch blijft de online aanwezigheid van gokplatforms groot. “Het zit overal in je feed,” zegt Sven (22), student en fervent gokker. “Je ziet aanbiedingen op Instagram, banners tijdens sportwedstrijden, soms weet je niet meer waar de marketing eindigt en waar het spel begint.”

Terwijl de overheid probeert de zichtbaarheid van gokken te beperken, slagen platforms er toch nog steeds in om constant aanwezig te zijn, vaak subtiel geïntegreerd in social media, sportcontent en samenwerkingen met influencers. Dit roept vragen op over de effectiviteit van de huidige regelgeving en de bescherming van jongvolwassenen die net de leeftijdsgrens van 24 jaar hebben bereikt.

Voor veel jongeren voelt het alsof gokken een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven is geworden. Zelfs als je niet actief op zoek bent, word je er constant aan herinnerd.

De groei van illegale platforms
Een van de grootste uitdagingen voor de Nederlandse gokmarkt is de groei van illegale platforms. Terwijl de gereguleerde markt langzaam stabiliseert, kiest een steeds groter deel van de spelers ervoor om buiten de officiële kanalen te gokken.

Recente onderzoeken laten zien dat bijna de helft van alle gokuitgaven in Nederland naar ongereguleerde platforms gaat. Deze trend ondermijnt niet alleen de legale markt, maar brengt ook aanzienlijke risico’s met zich mee voor de spelers zelf. Bij illegale goksites ontbreekt namelijk elke vorm van bescherming. Denk aan toezicht op eerlijk spel, maatregelen ter preventie van gokverslaving en transparantie van financiële transacties. Zonder deze waarborgen lopen spelers een groter risico op fraude, oneerlijke spelpraktijken en problematisch gokgedrag.

Het is belangrijk dat spelers zich bewust zijn van deze risico’s en dat er wordt geïnvesteerd in bewustwording en effectieve handhaving tegen illegale aanbieders. Alleen zo kan de Nederlandse gokmarkt veilig, transparant en betrouwbaar blijven voor iedereen.

Een evenwicht tussen plezier en verantwoordelijkheid
Voor veel Nieuwegeinse spelers is online gokken simpelweg onderdeel van hun digitale leven geworden. Maar die vrijheid brengt verantwoordelijkheid met zich mee.

“Ik gok voor mijn plezier,” zegt Eva. “Maar ik weet ook dat ik grenzen moet stellen.”

Terwijl regels en technologie blijven evolueren, blijven spelers zoeken naar een balans tussen entertainment en verantwoordelijkheid, een zoektocht die niet alleen in Nieuwegein, maar in heel Nederland gaande is.