Op De Digitale Stad Nieuwegein hebben we wekelijks een portret van een opmerkelijk persoon. Met de camera in de aanslag lopen we door Nieuwegein. Gefascineerd in personen proberen we met de camera, opvallende, opmerkelijke personen vast te leggen. Wie is de man, vrouw of kind die daar zit, loopt, fietst, werkt ligt of speelt? Deze week onze vaste striptekenares Kim Houtzager die de altijd vijf vaste vragen krijgt van de hoofdredacteur.
Arend Bloemink: ‘Kim Houtzager, een en al activiteit. Dat lees ik, voorafgaand aan de fotosessie, in haar beantwoording van de vijf vragen. Dat merk ik wanneer ik haar bel om een fotografieafspraak met haar te maken. Kim werkt, is bij haar ouders, geeft zwemles, tekent, schrijft, is om kort te gaan alleen in het weekend overdag beschikbaar. Wanneer ik Kim voorstel haar op een zaterdagmorgen, zo rond elf uur, te fotograferen, reageert ze met ‘Prima! Dan ben ik net terug.’ Terug? Ja, terug van zwemles geven.’
Wie ben je?
‘Ik ben Kim Houtzager, illustrator en auteur. Ik verzorg wekelijks de Pen-i strip op www.pen.nl. Daarnaast schrijf ik Young Adult Fantasy boeken (in het Nederlands en Engels). Ik leef al mijn hele leven in Nieuwegein; ik ben dan ook een Nieuwegeiner in hart en nieren. Ik kan bijna alles wat ik nodig heb, vinden in Nieuwegein. Ik geef ook zwemles bij Aquarijn en verzorg workshops of tekenlessen in mijn eigen studio.’
Wat doe je in het dagelijks leven?
‘In het dagelijks leven werk ik bij een klantenservice. Ik beantwoord vragen aan de telefoon, via de e-mail, aan de balie… Dat is heel variërend werk en het is soms echt een uitdaging om mensen met een tevreden gevoel het gesprek te laten beëindigen. Ik merk dat mensen soms een verkeerd beeld hebben van waar zij recht op hebben en schelden en dreigen komt dagelijks voor. Gelukkig zijn er nog steeds meer mensen die aardig en netjes zijn. Soms kun je echt lachen met mensen en ik bedank deze mensen dan ook voor de lach.’
Hoe lang woon je al in Nieuwegein?
‘Ik woon al zo’n 40 jaar in Nieuwegein. Ik heb dus echt veel veranderingen meegemaakt en gezien. Zo herinner ik mij nog goed hoe Merwestein er vroeger van binnen uitzag… en nu gaan ze weer verbouwen! Helaas komt het 50-meter-bad nooit meer terug. Dat bad mis ik nog steeds.’
Wat vind je van Nieuwegein?
‘Nieuwegein is een fijne plek om te wonen. Het is niet te druk, maar soms wel een beetje saai. Dan is het best moeilijk om een nieuwe strip te bedenken! Gelukkig maakt mijn omgeving ook genoeg mee, dus kan ik daar ook inspiratie uit putten. En als er echt niets te bedenken valt… over het weer valt altijd wel wat te zeggen!’
Wat kan er beter in Nieuwegein?
‘Er is, naar mijn mening, te weinig voor de jeugd en wat de jeugd ook echt aanspreekt. Geen bioscoop, geen uitgaansgelegenheden… Daarvoor mort men naar Houten of Utrecht. En als je daar eenmaal aan gewend bent, kom je niet meer naar Nieuwegein. We hebben genoeg cafés, maar die zijn niet op de jeugd gericht. Een ‘hangplek’, waar de jeugd de muziek van nu hoort, met alcoholvrije drankjes… Daar heb ik niet van gehoord. Wel van kinderdisco’s, maar dat is weer niets voor de jeugd rondom de 16-17 jaar.’
‘Er is ook weinig op het gebied van kunst voor de jeugd. Ze kunnen nergens terecht om samen kunst te maken. Veel mensen hebben overigens nog steeds het stoffige beeld van kunst: landschappen, stillevens… Kunst is meer en veel breder. Ik heb er altijd van gedroomd om een kunstcentrum op te zetten, speciaal voor de doelgroep 12 tot 18. Een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten, materialen kunnen ontdekken en hun eigen weg vinden. Helaas heb ik de loterij nog steeds niet gewonnen, dus dat zal altijd wel een droom blijven.’
