Weet u soms ook niet wat daar nou weer groeit, bloeit of rondkruipt in Nieuwegein? Een onbekend plantje in de berm, een mysterieuze paddenstoel in het park of een onverwachte gast in huis Natuurliefhebber Udo Tenge neemt u wekelijks mee in de wondere wereld van Nieuwegeins groen en grut.

Op zijn website en hier op pen.nl vertelt hij alles over plantjes, zwammetjes en beestjes die u zomaar kunt tegenkomen.

Deze week: ‘Wat is er nu zo bijzonder aan zoiets algemeens als gras? Dat er op de grond (dus als er maar een beetje zand of klei of wat er ook voor grond kan doorgaan) altijd wel een of ander gras kan groeien …….. grote grassen, kleine grassen… ’ aldus Udo Tenge.

Udo: ‘Grassen zijn op Aarde de meest variabele plantensoorten, in alle opzichten. Veel grassoorten zijn ook eetbaar, veel jonge grassen kunnen als groenten gegeten worden en van veel gekweekte grassoorten en hun wilde “voorouders” kunnen de zaden gegeten worden, in bewerkte vorm zoals brood of ook wel onbewerkt zoals suikermais.’

‘Dat eetbare van gras geldt voor mens en dier. Weliswaar worden door dieren gegeten grassoorten en veel andere planten gewoonlijk niet direct door mensen gegeten, maar wij eten wel door dieren geproduceerde eieren en melk en de dieren zelf nadat zij geslacht zijn. Dus uw wekelijkse gehaktballetje vindt mogelijk zijn oorsprong in het raaigras van een boerenweiland.’

‘Maar er is meer. Van sommige grassen kan touw worden gemaakt, aan suikerriet wordt suiker “onttrokken” en suiker wordt aan vele voedsel- en snoepsoorten toegevoegd. Van suiker wordt ook alcohol gemaakt, dat weer in allerlei dranken een rol speelt maar ook als brandstof wordt gebruikt van raketten tot spiritusbrandertjes.’

‘Er is nog meer. Bamboe is een houtige grassoort die toepassing vindt als sierplant, meubilair, bouwmateriaal, de wortelspruiten van een zeer grote bamboesoort als voedsel, overhemden en ondergoed (jawel) en allerlei toepassingen als tuingereedschap en wat je nog meer kunt verzinnen als je er een flinke maar heel lichte stok voor nodig hebt. Ik zou de emmers haast vergeten.’

‘Maar nu de soorten die in Nieuwegein voorkomen? Teveel om op te noemen, maar zij staan met foto op de website www.natuurnieuwegen.nl. Enkele bijzonderheden wil ik u niet onthouden.’

‘Het in Nieuwegein zeldzame stijf hardgras is inderdaad hard. Het is ook erg kort en wordt gevonden op zonnige plekken langs bermen, wegen en paden.’

‘Het blauwgroene gras dat kweek wordt genoemd wortelt meer dan een meter diep. Boven de grond kan het ook hoog opschieten. Het is echt onkruid en kan in je vingers snijden als je het uittrekt.’

‘Er zijn meerdere grassen met een pluimvormige bloeiwijze. Al in het voorjaar bloeit de grote vossenstaart en daarna komt verder in de zomer een reeks van pluimgrassen tot ontwikkeling. Daarvan is het timoteegras wel heel apart: de planten hebben pluimen van zo’n 30 cm lang tot exemplaren met een pluim van meer dan een meter. Daar tegenover vormt een verwant gras (zanddoddegras) een polletje met bijna ronde pluimpjes, hoogte van de pol meestal zo’n 20 cm. Veel van andere pluimen vormende grassen komen uit de meer zuidelijke streken van Europa.’