In Nieuwegein speelde de afgelopen jaren een hoogoplopende kwestie rond raadslid Mevrouw Bakhtali van de partij Núwegein. Via Twitter, op websites, in huis-aan-huisfolders en zelfs in interviews beschuldigde zij collega’s in de gemeenteraad en het college van ernstige feiten: fraude, corruptie, verduistering en integriteitsschendingen.

De belangrijkste beschuldigingen waren gericht tegen raadslid Martin Monrooy en een wethouder. Steeds opnieuw werden deze aantijgingen gepresenteerd als “bewezen feiten”. Het probleem: bewijs ontbrak volledig. Het Openbaar Ministerie onderzocht de aangiftes van Bakhtali al eerder en concludeerde dat er geen strafbare feiten waren gepleegd. Toch bleef zij de beschuldigingen herhalen en uitvergroten.

Het arrest
Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden deed vrijdag 29 augustus uitspraak. De kern: dit gaat niet meer over politiek debat of vrije meningsuiting, maar over smaadschrift. Iemand publiekelijk van fraude of corruptie beschuldigen zonder bewijs is strafbaar. Punt.

Het hof oordeelde streng

Bakhtali heeft zich meermalen schuldig gemaakt aan smaadschrift.
Het gaat om jarenlange aantijgingen die zij zelfs tijdens de rechtszaak bleef herhalen.
Vrijheid van meningsuiting is belangrijk, maar eindigt waar de eer en goede naam van een ander zonder feitelijke grond worden beschadigd.

De straf
De straf viel zwaarder uit dan in eerste aanleg:

Een geldboete van € 1.500,-,
Een voorwaardelijke taakstraf van 60 uur, met 3 jaar proeftijd,
En een bijzondere voorwaarde: Bakhtali moet haar Twitteraccount en websites opschonen van smadelijke uitingen en geschoond houden.

Daarnaast moet zij € 750,- immateriële schadevergoeding betalen aan Martin Monrooy, die door de aantijgingen persoonlijk en politiek geraakt werd.

Reactie Martin Monrooy
De heer Monrooy is zeer ingenomen met het arrest dat het Gerechtshof heeft gewezen. In zijn ogen heeft het recht gezegevierd en wordt mw. Bakhtali terecht gestraft voor alle valse beschuldigingen die zij gedurende 11 jaren heeft geuit. Wat de heer Monrooij betreft, is het boek nu gesloten. Hij is sinds april 2022 ook geen lid van de Nieuwegeinse gemeenteraad meer.

Wat dit betekent
Dit arrest is belangrijk voor de lokale democratie in Nieuwegein. Politici moeten stevig debat kunnen voeren, en scherpe kritiek hoort daarbij. Maar er is een duidelijke grens: wie strafbare feiten toeschrijft zonder bewijs, pleegt smaad.

Vrijheid van meningsuiting blijft een groot goed – maar ook in de gemeenteraad geldt: met woorden kun je anderen blijvend beschadigen. En dat is nu juist niet de bedoeling van politiek. Aldus Het Hof.

Jan met de Pet schreef meer over deze zaak.