Tijd om wakker te worden

Afgelopen maandagavond na de fractievergadering zat ik wat verstrooid naar Pauw en Witteman te kijken. Ik wordt soms moe van praatprogramma’s… Totdat er die avond de heer Stroink in beeld kwam, een van de grootste projectontwikkelaars van ons land. De economische crisis, of moeten we zeggen de graaimentaliteit van sommigen gecombineerd met de domheid van anderen, en het daardoor in de breedte ontstane gevoel van wantrouwen en onzekerheid, heeft ook in zijn activiteiten diepe gaten geslagen. Zo meldde hij ontslagen in zijn bedrijf en een verkleining van zijn portefeuille van 2,5 miljard naar 500 miljoen euro.Misschien nog belangrijker was de informatie dat er zo’n zes miljoen vierkante meter kantoor leeg stond. De laatste jaren gingen durfkapitaal en ondernemersschap, gezien de goede rendementen die er op kantoren te behalen vielen, gewoon door met het bouwen van nieuwe kantoren. Dat gaf druk op de markt en leegstaande oudere kantoren, maar het rendeerde wel. Dat was nu door de economische crisis tot stilstand gekomen. Simpele logica van het grote geld, maar buitengewoon zorgwekkend voor Nieuwegein.De positieve berichten rondom het stadhuis wat nu gebouwd gaat worden verhullen namelijk niet, het AD merkte het ook al fijntjes op, dat er verder in de binnenstad nog niets gebeurt. Op een na is er nog geen enkel perceel verkocht aan projectontwikkelaars met plannen voor die plekken. En reken erop dat binnen het onroerend goed wereldje er mensen namens onze gemeente bezig zijn om onze percelen aan te bieden. Ook de beroemde Palmtorens liggen stil door financieringsperikelen. Nu zullen de optimisten volhouden dat het straks wel weer aantrekt en dan zal je eens wat zien! Maar de werkelijkheid binnen onze regelgeving veroorzaakt meestal een planning van zes tot acht en soms wel tien jaar tussen het idee en de overhandiging van de sleutels. Baten voor de gemeente laten dan ook nog langere tijd op zich wachten. Ondertussen loopt de kostenmeter gestaag verder.Tegelijkertijd wemelt het van de geruchten over bezuinigingen die het rijk straks toch moet gaan ophoesten en de verlaging van de uitkeringen van het gemeentefonds. Voor Nieuwegein kan dat wel eens om een paar miljoen euro per jaar gaan wat een stevig bedrag is. Voeg hier aan toe dat we voor de binnenstad al een stevige aanslag doen op de reserves, dat we een fijn PvdA-college hebben met aardige plannen, maar weinig benul hoe je de hand op de knip moet houden. En dan zie je dat het samengaan van de omstandigheden om een andere koers schreeuwt. Dat zal de raad moeten doen, door aan te geven wat er gedaan moet worden. Zo te zien is het college nog niet zo ver. Kwestie van gebrekkige reflexen misschien en te veel aandacht voor dagelijkse beslommeringen? Wie bindt de kat de bel aan?Ondertussen hebben VSP, ONS, Leefbaar Nieuwegein en Groen Links een agenda bepalende Artikel 42 brief geschreven die vraagt om nauwkeurige cijfers over het stadhuis en de binnenstad. Dat kan een startpunt zijn tot een verdere discussie en het wisselen van focus. ‘Paradigma change’ heet dat in de boze buitenwereld. Dat betekent niet alleen het wijzigen van de organisatiestructuur maar ook van de cultuur. Dat moet er een worden van gemotiveerd werken en van de financiën op orde houden. Ook wanneer het moeilijk gaat! Dat is een formidabele opgave. Tijd om wakker te worden!