Dankzij de emancipatiestrijd van de generaties vóór ons zijn LHBTQIA+’ers in Nederland – bijna – gelijk aan iedereen voor de wet. Maar die verworven vrijheid is kwetsbaar. Deze vooruitgang blijft niet vanzelf bestaan. Nog steeds is er sprake van discriminatie en geweld tegen LHBTQIA+’ers. Zelfs in 2025 accepteert niet iedereen dat liefde, gender en seksualiteit fluïde zijn.

Fotograaf en kunstenaar Ernst Coppejans staat met de expositie Oudroze, die startte in juli 2020 in Amsterdam (Westermarkt) en sindsdien langs diverse binnen- en buitenlandse locaties reist, stil bij de ervaringen van de eerste homoseksuele mannen, lesbische vrouwen, biseksuelen transgenders en intersekse personen (LHTBI’s) die openlijk voor hun geaardheid durfden uit te komen. Vanaf vrijdag 29 augustus is deze tentoonstelling voor drie weken te zien in het Stadshuis van Nieuwgein.

Met persoonlijke portretten en verhalen verbeeldt Coppejans de persoonlijke, inspirerende en soms schokkende maar vooral prachtige en intieme verhalen van deze Nederlandse en migratie achtergronden.

Ernst Coppejans met een selfie bij zijn tentoonstelling in Amsterdam

Coppejans: ‘Ik vind het belangrijk – nu het nog kan – om stil te staan bij de rijke levenservaringen van de generaties vóór ons. Ik wilde die ervaringen vastleggen en delen. Hoe ontdekten LHBTQIA+’ers wie ze waren en van wie ze hielden in een vaak onwetende en vijandige samenleving? Welke moed was er nodig om uit de kast te komen en te strijden voor wat rechtvaardig is?’

‘Het was een boeiende reis om meer te leren over een zeer diverse groep mensen van boven de zeventig. Elke ontmoeting was verrijkend. Zóveel mooie, ontroerende, gelukkige, inspirerende, indrukwekkende, verpletterende, verdrietige, krachtige en hartverscheurende verhalen. Het maken van deze serie heeft mij, als homoseksuele man, nog bewuster gemaakt van de sterke en moedige schouders waarop wij staan.’

In samenwerking met de Open Mind Foundation, een Nederlandse organisatie die zich inzet voor maatschappelijke projecten met een focus op thema’s zoals emancipatie, zichtbaarheid, geweld, liefde en identiteit, is een monumentale, reizende multimedia-expositie gemaakt, met daarin de 30 portretten en verhalen.

Ernst geeft aan dat we moeten blijven strijden voor acceptatie en begrip tegen discriminatie, uitsluiting en vooroordelen. Hij is vastberaden om met zijn fotografie een positieve verandering teweeg te brengen. “Dit is waarom ik de samenwerking met Open mind enorm waardeer, net als ik zetten ze zich in om een stem en gezicht te geven aan diverse maatschappelijke thema’s”.

De portretten en levensverhalen van LHBTI-ers van 70 jaar en ouder zijn omgevormd tot een reizende multimedia-expo — zowel binnen als buiten. De tentoonstelling startte in juli 2020 in Amsterdam (Westermarkt) en reist sindsdien langs diverse binnen- en buitenlandse locaties. Alle portretten en verhalen zijn gebundeld in een tweetalig magazine (Nederlands en Engels). Het was in beperkte oplage beschikbaar en kan via een donatie (ongeveer € 20) verkregen worden,

Benieuwd naar de expositie? Op vrijdag 29 augustus komt de reizende multimediale tentoonstelling Oudroze voor drie weken naar het Stadshuis in de binnenstad van Nieuwegein! De togang is gratis.