Een oorlogsgeschiedenis met een persoonlijke Nieuwegeinse achtergrond maakt kans op een landelijke literatuurprijs. De roman ‘Als je niets bent’, twee kanten van een oorlog van schrijfster Marjan Gerrits is geselecteerd voor de longlist van de Literaire Parel, een prijs voor Nederlandstalige auteurs die hun boek in eigen beheer hebben uitgegeven.

Marjan Gerrits met haar boek ‘Als je niets bent’

De band met Nieuwegein ligt in een bijzondere reis die Gerrits begin deze eeuw maakte. In de periode dat zij in Nieuwegein woonde, bezocht zij samen met haar vader de concentratiekampen waar hij tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen had gezeten. Die indringende ervaring vormde later een belangrijk uitgangspunt voor haar roman.

Het boek vertelt het verhaal van de oorlog vanuit twee verschillende perspectieven: dat van een Nederlandse jongen en dat van een Duitse jongen. De dubbelroman is deels gebaseerd op de ervaringen van Gerrits’ vader en schoonvader, waardoor persoonlijke familiegeschiedenis wordt verweven met de bredere gebeurtenissen uit de oorlogsjaren.

Volgens Gerrits gaat het boek niet alleen over het verleden, maar ook over de vragen die dat verleden vandaag oproept. “Ik hoop dat lezers zich realiseren dat geschiedenis altijd bestaat uit kleine, persoonlijke verhalen, en dat ze zich afvragen wat die geschiedenis zegt over hun eigen keuzes, in een tijd waarin uitsluiting, polarisatie en oorlog opnieuw dichtbij komen.”

De Literaire Parel kent verschillende prijzen. De jury stelt een longlist samen, maar het publiek bepaalt uiteindelijk welk boek de publieksprijs en de prijs voor de beste cover wint. Lezers kunnen gedurende de hele maand maart hun stem uitbrengen via de website van de organisatie.

Stemmen op het boek kan tot en met 31 maart via de website van de Literaire Parel. Daar staat ook meer informatie over de genomineerde titels en de verkiezing.

De prijsuitreiking vindt plaats op zaterdag 13 juni in Ede.