Nieuwegein heeft dit jaar een flinke groene sprint getrokken. Tijdens het NK Tegelwippen verdwenen maar liefst 27.076 tegels uit tuinen en pleintjes in de stad. Het resultaat mag er zijn: Nieuwegein eindigde dit jaar op plek 17 van de 47 middelgrote gemeenten, een forse verbetering ten opzichte van plek 33 in 2023.

Dat de noodzaak groot is, werd deze zomer opnieuw duidelijk. Volgens cijfers van het Verbond van Verzekeraars veroorzaakte extreme neerslag afgelopen jaar €286.000 aan schade in Nieuwegein. Een stevige klap die vooral te wijten is aan verharding, slechte waterafvoer en steeds extremere buien.

Juist daarom is het NK Tegelwippen méér dan een ludieke wedstrijd. Elke gewipte tegel helpt: minder hitte, betere afwatering en meer biodiversiteit. Nieuwegeiners deden massaal mee via de landelijke wedstrijdsite, terwijl de gemeentelijke “tegeltaxi” zorgde dat stapels steenafval zonder gedoe werden afgevoerd.

De sprong van plek 33 naar 17 laat zien dat de stad tempo maakt. Maar de echte winst komt pas als iedere gewipte tegel wordt vervangen door groen dat regenwater kan opnemen en verkoeling brengt. De gemeente benadrukt dat vergroening essentieel is om toekomstige schade te beperken, nu piekbuien steeds vaker voorkomen.

Voor wie nog twijfelt: je hoeft niet te wachten tot volgend jaar. Onttegeling kan vandaag al beginnen — en Nieuwegein laat zien dat het loont.