Het mag ook eens gezegd worden: Nieuwegein blijkt de voordeligste gemeente van de provincie Utrecht als het gaat om de gehandicaptenparkeerkaart. Inwoners betalen hier 35 euro, inclusief medische keuring. Daarmee zit Nieuwegein ver onder het provinciale én landelijke gemiddelde.

Uit een analyse van het ANP blijkt dat de verschillen binnen de provincie fors zijn. In Bunnik betalen inwoners 245,20 euro voor dezelfde kaart. Ook in Baarn, Woudenberg, De Bilt en Rhenen lopen de tarieven op tot ruim boven de 200 euro. Ter vergelijking: in Soest kost de kaart 55,45 euro en in Amersfoort 58,40 euro.

Grote verschillen binnen één provincie
De bedragen lopen uiteen omdat gemeenten zelf mogen bepalen wat zij in rekening brengen. De medische keuring vormt het grootste deel van de kosten. Sommige gemeenten berekenen die volledig door, andere kiezen ervoor (een deel van) de kosten te vergoeden.

Landelijk ligt het gemiddelde tarief inmiddels op 137,02 euro. Twee jaar geleden was dat nog 122,40 euro, een stijging van bijna 12 procent. Nieuwegein zit daar dus ruim onder.

Wat betekent de kaart?
Mensen met een lichamelijke beperking kunnen een gehandicaptenparkeerkaart aanvragen als zij minder dan 100 meter zelfstandig kunnen lopen of rolstoelgebonden zijn. Met de kaart mag worden geparkeerd op speciale gehandicaptenparkeerplaatsen en gelden ruimere parkeerrechten. Bij een eerste aanvraag volgt altijd een medische beoordeling. In Nieuwegein zijn de 35 euro inclusief die keuring.

Kritiek op verschillen
Belangenorganisatie Ieder(in) wijst erop dat de verschillen tussen gemeenten het gevolg zijn van decentralisatie. Gemeenten zijn vrij om hun eigen tarieven vast te stellen. Volgens de organisatie kan dat wringen met het VN-verdrag Handicap, omdat hoge kosten een drempel kunnen vormen voor mensen met een beperking om zelfstandig te reizen.

Feit blijft dat Nieuwegein op dit punt kiest voor een lage drempel. In een tijd waarin leges en vergunningstarieven vaak onderwerp van discussie zijn, is dit een opvallend positief signaal.

Een gehandicaptenparkeerkaart kan worden aangevraagd bij de gemeente. De kaart is persoonsgebonden en niet gekoppeld aan een kenteken. De geldigheidsduur en voorwaarden zijn landelijk geregeld, maar het tarief verschilt dus per gemeente.

Voor Nieuwegeiners met een beperking betekent dat concreet: hier betaal je 35 euro, waar dat elders in de provincie kan oplopen tot ruim zeven keer zoveel. Soms mag ook dát gewoon nieuws zijn.