Nieuwegein

U kent het vast wel. Zo’n meewarige blik. Het kan je echt overal treffen. Ik heb het een keer gehad in de sauna. Dat je daar zo onopvallend mogelijk bloot zit te zijn en dat een volslagen onbekende ineens aan je vraagt – waarschijnlijk gewoon bij gebrek aan intellect en fantasie – ‘zeg en waar woon jíj?’ En dat je dan moet zeggen dat je in Nieuwegein woont. En dat je dan in een dubbel gênante situatie verzeild bent geraakt: je bent bloot, je woont in Nieuwegein en de ander is ook bloot en die vindt het heel sneu dat jij in Nieuwegein woont en dat ongemak ga je dan samen op een heel ingewikkelde manier proberen te ontkennen door gebroederlijk nog wat water op de hete kolen te gieten omdat de droogte wel behoorlijk in de neus prikt.

Na maart 2008 is het er natuurlijk niet veel beter op geworden. Nieuwegein ontsnapte maar nipt aan de titel ‘Lelijkste stad van Nederland.’ We moesten de eer aan Almere laten en dat deden we graag. Maar het slaat toch een wond.
Van 2008 tot en met 2012 heb ik – om er vanaf te zijn – gewoon gezegd dat ik in Vreeswijk woonde en dat kon op behoorlijk veel goedkeuring rekenen bij mijn gesprekspartners, terwijl uit hun zwijgen natuurlijk meteen duidelijk was, dat ze geen flauw benul hadden: Vreeswijk, waar ligt dat? Maar ergens stak het. Natuurlijk wil je je stad niet afvallen.

Een maand geleden was ik het ineens zat. Ik was bij een professor aan de Leidse universiteit, die in Houten woont. Kent u dat overschatte dorp?
Nou, hij kende Nieuwegein niet. Maar hij had er wel een mening over. Hij was ontzettend blij, dat hij in Houten woonde, want het was er echt heerlijk, en hij was ook blij dat hij niet in Nieuwegein woonde, want dat was echt zo’n slaapstad met veel criminaliteit en met van die lelijke huizen, een soort probeersel voordat ze aan Houten begonnen. Kijk, en dan ben je nog maar bezig met de eerste kennismaking met zo’n man en hij wist het trouwens alleen maar van horen zeggen.

En daarom was het een zegen, toen ik dat bericht las in de Volkskrant van 20 juli: “Ook leuk als het regent: een dagtripje langs vijf hoogtepunten van Neerlands moderne parkeercultuur.”

Nieuwegein stond erbij met maar liefst drie garages: Stadshuis, City en Theater. Maar ja, toen was het al tien dagen mooi weer en dat is het nu nog en de vooruitzichten zijn ook goed, dus zo’n dagtripje gaat onze stad niet echt opstoten in de vaart der volkeren. Daarvoor moet het eerst flink gaan regenen.

Daarom is het de hoogste tijd een heus Nieuwegeins charmeoffensief, al was het maar om voorgoed korte metten te maken met die meewarige blikken.

Hierbij doe ik een serieuze OPROEP!
Laten we SAMEN met elkaar, dus zeg maar met alle NIEUWEGEINERS een vuist maken tegen ons negatieve imago. Laten we schaamteloos en ongevraagd aan iedereen die het maar horen wil vertellen hoe fantastisch het is om in Nieuwegein te MOGEN wonen. Laten we voortaan zeggen we dat we verdorie in het Wassenaar van Utrecht wonen. (En daar kan Houten nog een puntje aan zuigen).