Honden en mensen

Het blijft tobben met het hondenbeleid. We hebben een paar maanden achter de rug waarin het hondenbeleid in Nieuwegein (of beter gezegd: geen hondenbeleid) opeens in de schijnwerpers stond. Een artikel in het AD over een mevrouw in Fokkesteeg, die poep zelfs in haar bloembakken vond. Een door een beleidsmedewerker van de gemeente geschreven nota over hondentoiletten, die voor nogal wat commotie zorgde, maar gelukkig werd afgeschoten door de beslissers. Een ander artikel in het AD waarin de Nieuwegeinse Kynologen Vereniging nogal emotioneel haar gal spuwde over dat afschieten.Een artikel in Ons Nieuwegein waarin een interview met mij is verwerkt, uiteraard ook over de genoemde nota en het hondenbeleid.En bij mij in de buurt allemaal mensen die me helemaal ontdaan vertellen: “heb je het gehoord, ze zijn strenger aan het controleren op loslopende honden”.
Even terug naar die beleidsnota. Waarom schrijf ik dat die gelukkig is afgeschoten? De nota zelf zit prima in elkaar, dat is voor mij het punt niet. Maar de nota gaat uitsluitend over hondentoiletten en gaat volkomen voorbij aan wat nodig is om een gedegen hondenbeleid neer te zetten. In mijn eigen nota over dit onderwerp en in het gesprek dat ik met de schrijfster van het stuk voerde, betoog ik dat je bij een goed hondenbeleid uit moet gaan van wat nodig is om hond en baas zulk gedrag te laten vertonen dat we met zijn allen (wel en niet hondenbezitters) samen kunnen wonen en leven.
Daarvoor is het nodig dat je wenselijk gedrag (zoals waar wel of niet poepen en loslopen) stimuleert. Stimuleren doe je niet door te straffen, dat heeft namelijk nog nooit gewerkt, maar door het aantrekkelijk te maken voor de hondenbezitters naar de plekken te gaan waar je ze wilt hebben. Daarvoor zijn veilige, begaanbare en goed bereikbare uitrenvelden nodig, en duidelijke routes ernaar toe, waar de hond, indien nodig, onderweg wat mag deponeren. Daarvoor is nodig dat het eens zo mooie loslooppad bij de geluidswal wordt opgeknapt. Nu is het pad volkomen kapot gereden door mountainbikers, zware machines van het groenonderhoud, en iedere keer in een kuub paardendrollen stappen is ook niet zo aantrekkelijk. Na een regenbui loop je op de huidige velden en op het pad tot je enkels in de blubber. Niemand wil daar dan lopen dus waarom zou je het van hondenbezitters wel verwachten?
De stimulerende maatregelen die ik in mijn nota beschrijf, daarbij ook heldere communicatie met de burger, kosten heel wat minder dan de hondentoiletten uit de nota. Om een degelijk hondenbeleid neer te zetten, betrek je de burger bij de plannen. Vooraf natuurlijk, zoals via de wijkplatforms, en niet pas nadat er alweer een plan achter de schrijftafel is bedacht. De mevrouw uit Fokkesteeg heeft groot gelijk dat ze zich ergert aan de poepoverlast. Maar dat los je heus niet op met straffen door bekeuringen uit te delen. Wat wel werkt is goede alternatieven bieden. Als die er zijn, dan, ja dan, mag je wat mij betreft ook aan handhaving doen.
Ervaren overlast is iets dat in de hoofden van mensen zit. De hoeveelheid hondenpoep is objectief gezien namelijk de laatste jaren afgenomen, terwijl men nog dezelfde overlast ervaart. En dat is vreemd. Desalniettemin erken ik dat er wel degelijk sprake is van overlast als er poep ligt waar het niet hoort. Ik las bijvoorbeeld met verbijstering dat er kennelijk ook poep ligt op kinderspeelplaatsen en in zandbakken. Voor mij als hondenbezitter is dat onvoorstelbaar. Maar ik blijf erbij dat je dit probleem met hondentoiletten en bekeuringen niet zal oplossen. Dat heeft namelijk te maken met de mentaliteit van een kleine groep hondenbezitters. De meeste hondenbezitters zijn keurige mensen die goed op hun hond letten en zeker geen overlast veroorzaken. Het is die kleine groep die het verpest, het is die groep die geïdentificeerd en aangepakt moet worden.
Even een zijsprongetje over mentaliteit. Ik ken hondenbezitters die rustig met hun loopse teef in een losloopgebied lopen. Als ik vraag waarom iemand dat doet, dan krijg ik steevast het antwoord: “ik heb het recht hier te lopen”. Maar het gaat er niet om of je dat recht hebt, maar om je gezonde verstand te gebruiken. Loopse teven veroorzaken veel overlast bij andere hondenbezitters. Reuen worden knettergek van de lucht en zijn niet meer onder appèl te houden. Als je iemand daarop wijst, haalt die de schouders op, want dat is jouw probleem. Waardoor zo iemand mij dwingt om in een losloopgebied (waar ik juist daarvoor speciaal naar toe ga) mijn honden aan te lijnen. Terwijl het zo simpel is door een paar weken elders te gaan lopen een beetje rekening te houden met elkaar. Dat is dus ook mentaliteit. En u ziet het, bij hondenbezitters onderling is het ook niet altijd koek en ei…
Ik vind het heel jammer dat de hond inmiddels zo’n negatief imago heeft. Alsof het niet meer is dan een drollenproducerend beest. De hond is zoveel meer dan dat. De hond is al sinds duizenden en duizenden jaren de metgezel van de mens, hij werkte voor en met de mens. In onze tijd is de hond fijn gezelschap voor gezinnen en al zeker voor alleenstaanden. Het is niet voor niets dat honden tegenwoordig worden uitgenodigd in bejaardentehuizen. De ouderen vinden het heerlijk een hond te kunnen aaien en ermee te communiceren. Uit onderzoek blijkt dat dit zelfs hun gezondheid ten goede komt.De hond zorgt ook dat je onder de mensen komt en zo sociale contacten opdoet. Ook moet je voor de hond de deur uit en per dag enige uren wandelen. Dit is goed voor de gezondheid en dat bespaart weer zorgkosten.En tenslotte hebben we in Nieuwegein in samenwerking met de politie het project, waarbij hondenbezitters wordt gevraagd, als ze ’s avonds de hond uitlaten, op tekenen van inbraak en dergelijke te letten en dit te melden aan de politie.
U ziet dat een hond heel wat meer is dan een drollendraaier. De hond gaat heus niet weg uit onze maatschappij, ook al zouden sommigen dat willen. Dus kunnen we maar beter zorgen dat we allemaal zo goed mogelijk met elkaar samenleven in plaats van tegen elkaar aan te trappen. En, ik kom er weer op terug, daarvoor moet je de juiste maatregelen nemen. Stimuleren van het gewenste gedrag in combinatie met beperkt maar doelgericht straffen. De overlastbezorgers in kaart krijgen en deze aanpakken. De burger betrekken bij de voorbereidingen van de maatregelen. Helder communiceren met de burger wat wel en niet acceptabel gedrag is. En dan komen we er samen vast wel uit. Zodat de mevrouw in Fokkesteeg gewoon weer kan genieten van haar mooie bloembakken. Ik blijf in ieder geval beschikbaar als gesprekspartner voor iedereen die wil werken aan een goed hondenbeleid. Daar heb ik als hondenbezitter zelf immers ook profijt van?
PS. Op de foto ziet u Kas en Ben tijdens een wandeling op de hei bij Ede. Een prachtig gebied met omringend bos waar de honden los mogen lopen. Daar ga ik af en toe met ze naar toe, ook al is het wat verder weg, speciaal omdat ze daar los mogen. Ook ga ik wel met ze naar andere losloopgebieden, zoals de Hoorneboegsehei bij Hilversum, de Soesterduinen, het Erkemederstrand bij Zeewolde of het speciale hondenstrand bij Noordwijk. Je moet er dan wel een stukje voor rijden, maar dat heb ik graag voor ze over. Ze genieten er iedere keer enorm van, en ik dus ook. Want wat is er heerlijker dan een fijne wandeling, als het kan met een zonnetje erbij, met je honden te maken? Boterham en flesje water mee, dat is toch genieten samen met je trouwe viervoeters?