Gouden Bondsspeld voor Jozef Banfi

Afgelopen zaterdag, voorafgaand aan de EK-finale tussen de Nederlandse zitvolleybalsters en Oekraïne in het Rotterdamse Topsportcentrum, is de Nieuwegeiner Jozef Banfi onderscheiden met de gouden bondsspeld met briljant. Deze speld wordt zelden opgeprikt, maar Nevobo-voorzitter Hans Nieuwkerk noemde de eervolle onderscheiding voor Banfi ,’meer dan verdiend.’ ‘Jozef staat internationaal in zeer hoog aanzien bij spelers, trainers en bestuurders’, voegde Paul Harmsen, teammanager van de nationale zitvolleybalteams, daar aan toe.

Banfi heeft veel betekend voor het zitvolleybal in Nederland, maar ook op internationaal niveau. Als speler nam Banfi deel aan meerdere twee EK’s, twee WK’s en de Paralympische Spelen. Hij boekte grote successen met het Joegoslavische, Sloveense en Nederlandse nationale team. Als speler won hij bovendien meerdere malen het NK Zitvolleybal.

Als coach won Banfi met zijn dames de eerste (zilveren) medaille ooit op de Paralympische Spelen. Onder zijn leiding werd het nationaal damesteam tevens twee maal wereldkampioen (2000 Maastricht en 2002 Slovenië), twee keer Europees Kampioen (2001 Hongarije en 2003 Finland) en onder leiding van de sympathieke coach wonnen de Oranje zitvolleybalsters ook de Euro Cup in Riga (2003). De dames pakten onder zijn vleugels bovendien de Asia Cup in Japan, ondanks de uiterst beperkte middelen in die jaren. Als trainer/coach van Volleer bracht Banfi dit clubteam vier keer naar de finale van het NK (2007, 2008, 2009, 2010), wat in 2007 en 2008 leidde tot het landskampioenschap voor Volleer. Aan al deze kampioenschappen nam hij ook als speler deel.

Op dit moment is Banfi actief als instructeur van de WOVD (World Organisation Volleyball for Disabled). In die hoedanigheid verzorgde hij de afgelopen jaren clinics in Afrika en Europa. Daarnaast is hij de initiator van een samenwerkingsverband tussen de gemeente Utrecht, Mytylschool Ariane de Ranitz te Utrecht, de Nevobo en Volleer en verzorgt hij iedere week een training zitvolleybal op de Mytylschool. Voor “School on Wheels” is hij actief met de promotie van zitvolleybal op scholen.