‘Afgelopen weekend heb ik de kerstboom opgezet. Terwijl ik bezig was met het versieren van de boom, dacht ik terug aan het afgelopen jaar. 2023 was een jaar waarin er in de wereld veel gebeurde. Door natuurgeweld en (gewapende) conflicten raakten nog meer mensen ontheemd. Dit wordt tastbaar met onder andere de opvang van Oekraïense vluchtelingen in het voormalig Schippersinternaat. Ze hebben de huiskamers opgevrolijkt met kerstversiering, maar liever nog zouden ze in vrede kerst willen vieren met de eigen familie. Zolang er mensen zijn die moeten vluchten vanwege geweld of onderdrukking, zet ik mij in voor een menselijke opvang in onze gemeente.’
‘Het jaar is voor mij persoonlijk omgevlogen. Met als een van de hoogtepunten mijn benoeming als burgemeester van Nieuwegein. Wat heb ik al veel mensen en organisaties leren kennen. Stuk voor stuk mooie ontmoetingen en fijne gesprekken. Maar er zijn ook zorgen. Zo hoor ik van sommige inwoners dat ze moeite hebben om rond te komen. Anderen zijn al lang op zoek naar een huis. Mensen maken zich zorgen om migratie en wat dit betekent voor hun plaats in onze samenleving. De gemeente zet zich, samen met partners, in om deze vraagstukken duurzaam op te lossen. Zo komen er in Nieuwegein woningen bij en staat het tegengaan van armoede hoog op de agenda.’
‘Juist in tijd van veel beweging hebben we vooral ook elkaar nodig. Ik denk dat de sleutel zit in betrokkenheid en oog hebben voor elkaar. Een vriendelijk knikje of glimlach, een helpende hand, een luisterend oor – dit zijn de kleine daden die impact kunnen hebben en ons dichter bij elkaar brengen. Om de ander beter te leren kennen, een stap naar solidariteit en verbondenheid. Samen kunnen we meer dan alleen, en in onzekere tijden heeft een ander je misschien harder nodig dan ooit tevoren.’
‘Laten we bouwen aan een stad waarin we niet alleen wonen, maar vooral samenleven. Een stad waarin we omkijken naar elkaar, onze vrijheden koesteren en de kracht van het kleine erkennen.’
‘Mede namens het college van burgemeester en wethouders wens ik u fijne feestdagen en een gezond nieuw jaar toe.’
Burgemeester Marijke van Beukering
