Beste lezers,

Voor mij als jonge wethouder, die nog geen 8 maanden als zodanig actief is, is het natuurlijk een grote eer om gevraagd te worden de jaarlijkse kerstrede van PEN te schrijven, al 14 jaar de digitale nieuwsbron voor Nieuwegein. Nu, zo rond de feestdagen, is het een prachtig moment eens even terug te kijken op het afgelopen jaar en je af te vragen wat het komend jaar weer zal brengen. Velen van u heb ik al ontmoet de afgelopen maanden, velen nog niet. Laat ik mij daarom eerst eens introduceren.
Sinds kort ben ik 34; ik was werkzaam in het notariaat bij een groot kantoor in Amsterdam en heb 10 jaar geleden met één van mijn beste vrienden een eigen uitzendbureau opgericht, dat inmiddels behoorlijk is gegroeid. Ik vind het een uitdaging om met veel dingen tegelijk bezig te zijn, de lat hoog te leggen voor mezelf en continu verbanden te leggen. Het belangrijkste vind ik dat het leuk en dynamisch is wat ik doe. Ik wil graag uitgedaagd worden in een dynamische omgeving en tegelijkertijd mijn maatschappelijke betrokkenheid tonen. Ik word steeds meer bevestigd het afgelopen jaar een geweldige keuze te hebben gemaakt toen ik ´ja´ zei toen de VVD mij vroeg voor het wethouderschap in Nieuwegein.Nieuwegein is een fantastische gemeente, vol met leuke mensen, mooie plekjes, prachtige bedrijven, te ontwikkelen gebieden, dertien politieke partijen, financiële opgaven en maatschappelijke uitdagingen. Het is echt uniek hier iedere dag aan de slag te mogen zijn voor inwoners, bedrijven en instellingen, samen met onze goed functionerende ambtelijke organisatie. Een club die echt op dienstverlening is gericht. Het wethouderschap is een geweldige ervaring, zeker met mijn portefeuille financiën, sociale zaken, economische zaken, grondzaken en personeel & organisatie. Hiermee kan ik echt uit de voeten: het ene moment overleg ik met een bijstandsgerechtigde met problemen, dan weer ben ik bezig scherp te letten op het door u aan ons toevertrouwde gemeenschapsgeld en even later spreek ik met directies van grote bedrijven die zich mogelijk in Nieuwegein gaan vestigen. Erg trots ben ik op de komst van V&D naar Nieuwegein. De distributiecentra in Utrecht en Amsterdam zullen naar ons nieuwe bedrijvenpark `Het Klooster` worden verplaatst, primair vanwege de manier waarop onze gemeente met V&D is omgegaan. En zo hoort het wat mij betreft ook: als gemeente ga je naast je inwoners en bedrijven staan en kijk je waar je kunt faciliteren. Daarnaast stel je duidelijke grenzen en geef je ook aan waar je je als gemeente niet mee bezig houdt. Het klinkt logisch, maar het gebeurt veel te weinig.Enfin, ik dwaal af. Het is tenslotte Kersttijd. Een moment van bezinning en stilstaan bij het afgelopen jaar. Ook een moment om de blik naar voren te werpen. Ik schreef al dat ik het afgelopen jaar aan een nieuwe uitdaging ben begonnen, met veel enthousiasme en passie. Mijn stellige voornemen is om me het komende jaar ook ten volle in te zetten voor Nieuwegein. Ik wens u allen goede Kerstdagen toe en wens u toe dat ook u het komende jaar in staat zult zijn het beste uit uzelf te halen!Wouter KolffWethouder Nieuwegein