Oude Man

Hij zit er weer. Opgefleurd en wel, nog steeds hetzelfde goede boek te lezen. Een oase van rust in onze door tijd gedreven welvaart. Alles moet snel, meer en vaker. Consumptie- en prestatiegericht zijn we. Hij niet. Hij hield zich een kwart jaar tevreden met hetzelfde plekje op dezelfde bank met hetzelfde boek. Iemand kon zijn rust niet meer aan, en legde hem het vuur aan de schenen.
De oude man is terug. Vijfentwintig jaar waakte het houten beeld over het plein van Fokkesteeg. In augustus 2009 werd hij echter in brand gestoken. ‘Opa’ ging in vlammen op. De restanten van het boegbeeld van de buurt werden geretourneerd aan kunstenaar Bert Leenheer die de man opnieuw gestalte gaf. Ditmaal met hippe nieuwe sneakers, in de plaats van de oude militaire kisten. Wie het beeld zo toetakelde werd nooit bekend. Buurtbewoners wezen naar bezoekers van de nabijgelegen coffeeshop, waar anderen verveelde jongeren de schuld gaven. Het werd zelfs menigmaal gebruikt in debatten, wanneer beweerd werd dat er te weinig te doen was voor de Nieuwegeinse jongeren. Zij zouden hierdoor eerder geneigd zijn tot vandalisme.In dit geval: vandalisme jegens onze buurtopa. Geweldpleging. Het in brand steken van een man zonder tong. Pas uren na de daad werd de misdaad opgemerkt. Medewerkers van de veegploeg van de afdeling Beheer vonden het geteisterde lichaam. Zijn geestesvader had een zware taak. Vakkundig schuurde hij splinters van de benen, om hier de gaten in het gezicht mee te maskeren. Bemoedigend sprak hij hem toe. Moest uiteindelijk concluderen dat er geen redden meer aan was. Trok de stekker eruit. Creëerde een kloon. Een nieuwe buurtopa, niet van echt te onderscheiden.Met vandalismeveilig hout en aanvallende kleuren. Zijn boek hetzelfde. Maar denk maar niet dat hij leest. Hij houdt ons in de gaten. Deze nieuwe Oude man heeft dan wel geen verleden, maar hij zal zich behoeden voor de toekomst. Michael Simonse maakte deze foto’s.