Met een cv onder de arm en flink wat gezonde spanning zijn woensdag 4 februari 230 horecastudenten in gesprek gegaan met ruim 60 leerbedrijven uit de regio Utrecht. Tijdens de jaarlijkse Speeddates maakten studenten en hospitalitybedrijven in korte gespreksrondes kennis met elkaar, met één doel, zo snel mogelijk ontdekken of er een match in zit voor een stage, leerwerkplek of eerste baan.

Het evenement wordt ieder jaar georganiseerd door het Horeca & Toerisme College, gevestigd in Nieuwegein, van ROC Midden Nederland. In een arbeidsmarkt die al tijden krap is, levert zo’n ochtend vooral iets op wat je online moeilijk meet, eerste indruk, motivatie en klik.

Persoonlijk contact als versneller
Voor studenten draait het om meer dan “ergens geplaatst worden”. Ze willen voelen of een bedrijf bij hen past, of ze energie krijgen van de sfeer, en of het werk aansluit bij hun ambities. Voor bedrijven is het minstens zo praktisch, je ziet meteen wie er voorbereid is, wie vragen stelt, en wie echt wil.

Dat is ook precies waarom werkgevers er graag bij zijn. “Je ziet hier meteen wie oprecht interesse heeft,” zegt Dennis Steenbergen van restaurant De Gieser Wildeman. “Dat haal je niet uit een cv alleen. Er zitten zeker studenten tussen die goed bij ons passen.”

Ook Hans van Driest, eigenaar van Kasteel Kerckebosch, ziet het niveau stijgen: “We spraken veel geïnteresseerde studenten en het niveau lijkt elk jaar weer te groeien. Het is echt gaaf om te zien dat de interesse in ons bedrijf toeneemt. De rustige opzet van de Speeddates geeft ons de ruimte om goed te laten zien wie we zijn.”

Oefenen onder echte druk
De ochtend is niet alleen een wervingsmoment, maar ook een leermoment. Studenten werken aan presentatie, gesprekstechniek en het stellen van gerichte vragen. Een student van de opleiding Manager, Ondernemer Horeca verwoordt het zo: “Je moet jezelf echt laten zien. Dat is spannend, maar ook leuk. Ik heb nu een veel beter beeld van welk type bedrijf bij mij past en waar ik mezelf zie werken.”

En dan, doorpakken
De sfeer was open en ontspannen, cv’s wisselden van hand, vragen werden scherp, tips werden gedeeld. Op meerdere tafels werden direct afspraken gemaakt voor vervolggesprekken. In de komende weken moet blijken welke ontmoetingen uitgroeien tot een stageplek, leerwerkplek of contract.

Met de Speeddates probeert Horeca & Toerisme College de kloof tussen opleiding en praktijk kleiner te maken, en tegelijk de regionale horeca te helpen aan nieuw talent, een win-win die vooral werkt omdat mensen elkaar gewoon even in de ogen kunnen kijken.

De Speeddates vonden plaats op woensdag 4 februari 2026 en werden georganiseerd door het Horeca & Toerisme College, gevestigd in Nieuwegein, van ROC Midden Nederland. In totaal deden 230 studenten mee en waren er ruim 60 leerbedrijven uit de regio Utrecht aanwezig. Het doel is een snelle, realistische kennismaking die kan leiden tot een stage, leerwerkplek of eerste baan in de horeca.