Het is zondag en de kerstdagen zijn net voorbij als ik deze column, de laatste van 2025, schrijf. Op de radio staat de Top 2000 aan. Het aftellen naar een dubbele jaarwisseling voor mij is begonnen. Zo aan het einde van het jaar mag ik ook nog een kaarsje uitblazen.

Als kind was ik altijd dol op de kerstvakantie. De gezelligheid, de kou buiten en de warmte binnen. En nog steeds vind ik het een fijne tijd. De kerstdagen heb ik doorgebracht met mijn familie en schoonfamilie. In de dagen daarvoor heb ik veel plezier beleefd aan allerlei kerstactiviteiten in onze stad. En het aanbod was groot, er was zelfs zoveel te beleven dat ik keuzes moest maken. Er was voor ieder wat wils georganiseerd door veel vrijwilligers. Ik ging naar een kerstverhaal bij de kerk, verschillende kerstconcerten, lichtjesroutes, kerstmarkt en ontmoetingen op de buurtpleinen. En ik rende ook nog een paar rondjes op de atletiekbaan, samen met jong en oud, tijdens de Santa Run. Met een kerstmuts op. Voor mij dus meer dan genoeg gelegenheid om in de kerstsfeer te komen.

Net als vorig jaar ga ik in de oudejaarsnacht mee met de politie. Ik hoop op een veilige nacht. Via deze weg bedank ik alle medewerkers van de hulpdiensten die in plaats van de jaarwisseling met de eigen familie te vieren, zich weer inzetten voor onze stad. En niet te vergeten alle medewerkers van de gemeente die in aanloop naar de jaarwisseling en ook op nieuwjaarsochtend aan het werk zijn om de stad schoon en veilig te houden.

En als straks het nieuwe jaar is begonnen, alle drukte voorbij is en de versiering weer opgeborgen, dan voelt het voor sommige mensen echt als donkere dagen. Januari kan daarom extra pittig zijn als je alleen of eenzaam bent. Ik zou u daarom weer willen vragen: zoek de ander op, zeg elkaar gedag op straat of bel eens aan bij een buurtgenoot om te vragen of je wat voor de ander kunt doen.

Ik wens u allen een veilige jaarwisseling en een vredig en liefdevol 2026! Graag ontmoet ik u in het nieuwe jaar, bijvoorbeeld tijdens het nieuwjaarsfeest van de gemeente en partners op 5 januari in De Kom.