Nieuwegein staat aan de vooravond van een grote verbouwing van bijna alle schoolgebouwen in de stad. De gemeenteraad heeft afgelopen week het nieuwe Integraal Huisvestingsplan (IHP) vastgesteld, een meerjarenplan van 2025 tot 2040 voor zowel basis- als middelbare scholen. Doel: duurzame, toekomstbestendige gebouwen waar kinderen veilig en prettig kunnen leren. Met het plan is ongefeer 170 miljoen euro gemoeid.

De schoolbesturen hebben positief geadviseerd over het nieuwe IHP. Het plan wordt elke vier jaar herijkt, zodat de volgorde en omvang van de projecten kunnen meebewegen met veranderingen in leerlingaantallen en de groei van Nieuwegein. Ouders en scholen krijgen later meer informatie over wat het besluit concreet betekent per wijk en per locatie.

Nieuwegein Groeistad
De meeste scholen zijn ongeveer even oud als de groeistad Nieuwegein zelf, en nu tegelijk verouderd. Met het IHP legt de gemeente vast in welke volgorde en onder welke voorwaarden de scholen worden vernieuwd of vervangen. Het plan sluit aan bij de eerder vastgestelde koers Vitale scholen in Nieuwegein uit 2023, waarin al is bepaald dat alle verouderde onderwijslocaties stapsgewijs worden aangepakt.

De raad sprak donderdagavond uitgebreid over het plan. Raadslid Anastasia van der Lugt, VVD, zei dat haar fractie “al lang uitkeek naar een duidelijke visie op de onderwijshuisvesting”, al plaatste ze ook kanttekeningen. Volgens haar ontbrak er de afgelopen jaren een integrale aanpak, terwijl de school voor veel kinderen een belangrijk ankerpunt in hun leven is. Zij pleitte voor een hechter partnerschap tussen gemeente en schoolbesturen.

Ook andere partijen benadrukten de lange voorgeschiedenis. Valga Lamur, D66, wees op de jarenlange voorbereiding. Emiel Holtermann, PvdA, vertelde dat het traject rond Vitale scholen en het IHP vrijwel gelijk opliep met zijn eigen politieke loopbaan. Hij noemde het besluit om de schoolgebouwen gefaseerd te vernieuwen “een belangrijk moment voor de stad” en sprak zijn trots uit over wethouder Guido Bamberg, die het plan nu kon afronden. “De scholen snakken naar nieuwe gebouwen”, aldus Holtermann, die daarnaast vroeg om blijvende aandacht voor inclusiviteit.

Mehrnoosh Yazdanbakhsh, Lokale Vernieuwing, legde de nadruk op het welbevinden van kinderen. “Een kind dat zich mentaal goed voelt is de mentale kracht van de stad”, zei zij. Ze vroeg het college om bij de uitwerking niet alleen naar de gebouwen te kijken, maar ook naar veilige loop- en fietsroutes van en naar school. Wethouder Bamberg onderstreepte het belang van de school als kern in de wijk, en beloofde die bredere blik mee te nemen. Het voorstel werd uiteindelijk unaniem aangenomen.