Zeven jaar geleden hing de toekomst van tramhalte Merwestein nog aan een zijden draadje. Modernisering was volgens de provincie te duur, opheffing lag op tafel. Dankzij politieke druk bleef de halte bestaan, maar de omgeving bleef jarenlang rommelig en donker. In 2024 veranderde dat eerste stukje sfeer al: onder het Zuidstedeviaduct verscheen het lichtkunstwerk Circulus. Nu volgt de structurele stap: meer dan 3,3 miljoen euro om de halte, de routes en het gebied rond De Knoop eindelijk toekomstbestendig te maken.

Van sloopplan naar serieuze investering
In 2018 meldde De Digitale Stad Nieuwegein dat de PvdA zich fel verzette tegen de opheffing van Merwestein. Het argument: de halte is cruciaal voor ziekenhuis, sportlocaties, theater en woonwijken. Provinciale Staten hielden de sloop tegen, maar de praktische problemen bleven. Afbladderende trappen, slechte verlichting, onoverzichtelijke routes: Merwestein was een knelpunt dat bleef liggen.

Met het plan dat nu voorligt wil het stadsbestuur het hele gebied De Knoop op een hoger niveau tillen. De grote investeringen passen in de groeidruk van City West en de wens om de mobiliteit rond het centrum beter te organiseren.

Dit gaat er veranderen
– Nieuwe, bredere trappen vervangen de oude opgangen.
– Merwestein krijgt eindelijk een lift, met de hellingbaan als back-up.
– Onder de halte en de Zuidstedeweg komen nieuwe fiets- en voetpaden.
– Een nieuw plein moet de routes overzichtelijker maken.
– Een nieuwe fiets- en voetbrug over de Doorslag verbetert de Doorfietsroute IJsselstein–Utrecht.

De gemeentelijke investering bedraagt ruim 3,3 miljoen euro; de brug wordt uit een ander fonds betaald.

Circulus: kunstwerk uit 2024 zette al de eerste stap
Hoewel het Merwestein-plan pas nu op tafel ligt, onderging de omgeving vorig jaar al een visuele verbetering. In 2024 werd onder het Zuidstedeviaduct het lichtkunstwerk ‘Circulus’ geplaatst. De lichtgevende cirkels — bedacht door Sil Swinkels en Koen Peeters, uitgevoerd door TechDynamics — weerspiegelen in de Doorslag en verwijzen naar waterkringen.

Het werk was bedoeld om de donkere onderdoorgang prettiger en veiliger te maken, maar bleek in de praktijk meer dan dat: Circulus werd een eerste signaal dat City West en De Knoop een nieuwe fase ingingen. De miljoeneninvestering in Merwestein sluit nu logisch aan op die eerdere verfraaiing.

Waarom nu deze grote stap?
Met honderden nieuwe woningen in City West, drukker fietsverkeer en groeiend OV-gebruik is het gebied rond Merwestein te belangrijk om nog langer halfbakken te laten. De gemeente erkent dat De Knoop jarenlang een rommelige en weinig uitnodigende toegang tot de stad is geweest. De combinatie van functionele verbeteringen en de eerdere kunsttoepassing moet het gebied eindelijk samenhang geven.

27 november: sleutelavond
Op die datum beslist de gemeenteraad over:

de opknapbeurt van Merwestein (3,3 miljoen euro),
én een nieuw kruispunt met verkeerslichten bij Borgstede op de AC Verhoefweg (€ 780.000) om City West beter te ontsluiten.

Twee ingrepen die de komende jaren bepalen hoe bewoners, fietsers en reizigers door dit deel van Nieuwegein bewegen.

Tijdlijn Merwestein
– 2018: Provincie wil de halte opheffen; PvdA en anderen blokkeren dat.
– 2024: Kunstwerk Circulus wordt geplaatst onder het Zuidstedeviaduct.
– 2025: Gemeente presenteert volledige vernieuwing van halte en omgeving.