De gemeente meldde vanochtend opnieuw een storing: ‘In Huis de Geer ligt de straatverlichting eruit. Stedin zoekt naar de oorzaak, handhaving rijdt extra rondes en inwoners worden gevraagd “extra alert” te zijn in het verkeer.’ Het is inmiddels de standaardtekst bij een probleem dat Nieuwegein al meer dan een jaar in z’n greep houdt.

Wat ooit een technisch mankement leek, is uitgegroeid tot een hoofdpijndossier. In steeds meer wijken valt de verlichting weg: Galecop, Doorslag, Zuilenstein, Batau-Noord – en nu dus weer Huis de Geer. De oorzaak? Verouderde kabels, zegt de wethouder. Maar het simpele feit blijft: Nieuwegeiners lopen ’s avonds in het donker, en dat voelt niet bepaald veilig.

Raadsleden van PvdA, GroenLinks en CDA zijn het zat. “De donkere dagen worden zo wel héél donker,” zei Emiel Holtermann eerder. Ook VVD-raadslid Anastasia van der Lugt wil tempo zien. Maar voordat het over oplossingen kan gaan, speelt telkens dezelfde vraag op: wie is nu verantwoordelijk? Stedin is technisch eigenaar van de kabels, maar de gemeente zou moeten sturen op voortgang en communicatie. Dat laatste hapert zichtbaar.

Emiel Holtermann

Ondertussen stapelen de signalen uit de stad zich op. Bewoners klagen over straten waar lantaarnpalen dagen—soms weken—niet branden. Handhaving rijdt extra rondes, maar dat lost het structurele probleem niet op. En dat structurele probleem komt voorlopig ook niet: het elektriciteitsnet is zo verouderd dat vernieuwen jaren gaat duren. Door personeelstekort bij netbeheerders gaat dat bovendien langzamer dan gehoopt.

“We lopen hier met zaklampen. In 2025. Hoe dan?”
De frustratie in de wijken is tastbaar. Vooral waar het al vaker misging — Galecop, Zuilenstein, Doorslag, Batau-Noord en nu dus Huis de Geer.

Cynthia uit Huis de Geer, moeder van twee jonge kinderen: “Gisteravond liep ik met een zaklamp naar de auto. In mijn eigen straat! Ik vind dat echt absurd. Het is hier zó donker dat je mensen pas ziet als ze bijna naast je staan.”

Ahmed uit Galecop, die in oktober ook al met wekenlange uitval te maken had: “Elke keer hoor je dezelfde uitleg: kabels, netwerk, personeelstekort. Maar ondertussen zitten wíj met de risico’s. Mijn vrouw durft ’s avonds niet meer alleen naar haar ouders te lopen.”

Hans, wonend nabij de Lijsterbestunnel, ziet het gevoel van onveiligheid toenemen: “Na die incidenten in de stad wil je gewoon licht. Punt. Het is niet alleen praktisch, het geeft rust. Als dat wegvalt, verandert de hele sfeer in de wijk.”

Wat extra pijn doet: zelfs de korte-termijnafspraken blijken wankel. Stedin hanteert officieel een hersteltijd van tien werkdagen tot drie weken. In praktijk worden die deadlines “niet altijd gehaald”. En soms is de oorzaak nog absurd ook: bij een recente storing bleek een kabel uit de grond getrokken en weer “aan elkaar geplakt”. Dat werkte – vanzelfsprekend – niet.

Marianne uit Zuilenstein zegt er kort over: “Drie weken? Wij hebben hier periodes gehad dat het vier, vijf weken donker was. En dan begint het gewoon opnieuw. Je kunt toch niet blijven uitleggen dat dit normaal is?”

In de tussentijd blijft Nieuwegein met een simpele maar lastige vraag zitten: hoe vaak moeten bewoners nog door donkere straten voordat het netwerk toekomstbestendig is?