Column Tinus A.I: ‘Straatverlichting valt uit: inwoners én politiek ontevreden’

In de afgelopen week viel in De Digitale Stad Nieuwegein een aantal knelpunten op die ons vaker raken: veiligheid, licht in de wijken én de druk op wonen. Samen vormen ze een beeld van een stad in beweging — en soms ook in spanning.

Laat ik beginnen met de gebeurtenis die de meeste reacties opriep: op de vroege ochtend van dinsdag 11 november werd aan de ­Vredebestlaan een voordeur opgeblazen. De politie was in groten getale aanwezig. Een schokmoment voor de wijk en alle bewoners.

Deze explosie is niet zomaar “een incident”: het raakt het gevoel van veiligheid in de straat. Wanneer de voordeur van een woning opeens letterlijk in stukken vliegt, komt de kwetsbaarheid van de woonomgeving aan het licht. Voor buurtbewoners betekent het: je voelt je minder thuis, je loopt anders over straat, je vraagt je af — “kan dit ons ook gebeuren?”

En juist op die vragen werd nadrukkelijk gereageerd dus: er is meer politie‑aanwezigheid, signalen lopen op. Maar de meer fundamentele vraag is: hoe versterken we permanent de basis voor veilig wonen? Een woning is pas echt een thuis als de omgeving zich eveneens veilig voelt. In dat licht is een tweede nieuwsfeit even belangrijk: de voortdurende klachten over straatverlichting. Bewoners én politiek zeggen: lantarens vallen uit, donkere straten maken dat je je anders voelt in je eigen wijk. Ook burgemeester Marijke van Beukering sprak er over in haar twee-wekelijkse column.

Licht behoort tot de basisinfrastructuur van een leefbare stad. Wanneer die infrastructuur hapert, dan ontstaat er letterlijk donkerte – iets waarin inbrekers, vandalen of andere vormen van onveiligheid makkelijker opereren. En nog meer: het grijpt aan op het mentale comfort van bewoners: minder zicht = meer ongemak.

Tegelijkertijd is er het dossier wonen, en hoe dat gekoppeld is aan veiligheid en leefbaarheid. Deze week meldde pen.nl dat Nieuwegein profiteert van een miljoeneninjectie voor woningbouw in de regio Utrecht.

Goed nieuws: meer woningen betekent dat mensen dichter bij werk en voorzieningen kunnen wonen, dat er beweging is in het woonaanbod. Maar: wat betekent dat voor de druk op infrastructuur, op de wijken, op het sociale leven? Wanneer er veel wordt gebouwd, komt de vraag — hoe houden we de wijken aantrekkelijk en veilig? Nieuwe woningen mogen geen losse eilanden worden, maar moeten verbonden worden met goed verlichtte paden, veilige oversteekplaatsen, degelijke sociale controle — en een functionerende basisinfrastructuur.

Die drie thema’s – een schokkende explosie, falende straatverlichting, en bouwplannen – zijn geen losliggende dossiers. Ze horen bij elkaar. Veilig wonen is niet alleen de deur op slot doen. Het gaat om de bruggetjes die tussen de woningen liggen, de verlichting op de stoep, de buurtsfeer die wordt opgebouwd, de betrokkenheid van bewoners. Als politiek of gemeentelijk apparaat kiezen we enkel voor woningen zonder de leefbaarheid mee te nemen, dan missen we de stap van ‘huis’ naar ‘wijk’.

Voor bewoners betekent dit: blijf alert, spreek klachten uit, houd contact met buurtgenoten. Marken we telkens anderen als schuldigen, dan komt er geen beweging in gezamenlijkheid. Het is juist die verbondenheid die het meest robuust is: een straat waarin buren elkaar groeten, waarin verlichting goed functioneert, waarin bewoners en bezoekers actief meedenken over veiligheid — dat is een wijk die werkt.

Voor bestuurders en beleidsmakers betekent dit: investeer niet alleen in stenen, maar in de hele leefomgeving. Zorg voor goed onderhoud van lichtmasten, heldere meldmethoden bij signalen zoals een explosie, en veilige routes rond nieuwbouwlocaties. Laat bewoners meedoen bij planning, laat hun stem horen. Leefbaarheid is geen bijkomstigheid, het is onderdeel van de bouwstenen van een stad waar mensen thuiskomen.

Dus ja: Nieuwegein staat in beweging. De impuls voor woningbouw is hoopvol, het veiligheidsnieuws is urgent. En soms is de straat letterlijk te donker. Maar wie datzelfde besef gebruikt om te werken aan licht, aan verbinding, aan veiligheid — die legt de basis voor een stad die klaar is voor de toekomst én thuis­gevoel biedt.

Laat de explosie aan de Vredebestlaan een wake‑up call zijn. Laat de klachten over duisternis in de wijk een signaal tot actie. En laat de woningbouwplannen niet enkel cijfers zijn, maar onderdeel van een bredere opgave: veilige, levendige, en goed verlichtte woonwijken. Samen! Voor Nieuwegein is dat de weg vooruit.

Tinus A.I.