GroenLinks-raadslid Rien van Keulen legt in maart 2026 zijn raadswerk neer. Officieel omdat hij werk en politiek steeds lastiger kan combineren, maar in Nieuwegein klinkt ook de vraag of de aangekondigde samenwerking tussen GroenLinks en de PvdA bij de komende gemeenteraadsverkiezingen een rol speelt bij zijn besluit.

Van Keulen zelf benadrukt dat het om persoonlijke redenen gaat. “Ik merk dat ik er minder energie van krijg,” zegt hij. “Mijn werk vraagt meer van me, en dan is het eerlijker om op tijd de pauzeknop in te drukken.” Toch valt zijn vertrek op, nu ook partijgenoot Wisseloo heeft aangegeven te stoppen — die wél expliciet verwees naar de GroenLinks–PvdA-samenwerking als reden om niet meer terug te keren.

Van Keulen, die sinds 2018 actief is binnen GroenLinks Nieuwegein, kwam destijds als nieuwe inwoner juist naar de stad vanwege het groene karakter. “Een gezonde, groene en eerlijke samenleving vind ik belangrijk,” schreef hij eerder in zijn introductie. “Ik geloof dat je door goed te luisteren naar elkaar meer bereikt dan zomaar wat te roepen. Ik ga graag in gesprek met medebewoners om te ontdekken wat hen bezighoudt en zorgen baart.”

In het dagelijks leven werkt hij bij een internationaal personenvervoersbedrijf, waar hij — naar eigen zeggen — “met mensen van allerlei culturen en achtergronden in contact komt”. Binnen de fractie vervult hij de rol van vice-fractievoorzitter en hield hij zich bezig met mobiliteit, dierenwelzijn en de vergroening van de stad.

Vertrek met ‘zorg en in goed overleg’
Binnen GroenLinks wordt gezegd dat Van Keulen zijn besluit “met zorg en in goed overleg” heeft genomen. De partij verwacht begin 2026 een opvolger te presenteren. Van Keulen sluit een terugkeer in de toekomst niet uit: “Nieuwegein blijft me aan het hart gaan. Misschien komt er weer een moment dat ik de energie voel om terug te keren.”

Tot zijn vertrek blijft hij actief op de thema’s duurzaamheid, armoedebestrijding en leefbaarheid — onderwerpen die volgens hem “de ziel van Nieuwegein” raken.