ROC Midden Nederland heeft voor de tweede keer op rij de prestigieuze European Innovative Teaching Award (EITA) gewonnen. De onderwijsinstelling kreeg de prijs voor het project VoX Pop Academy Europe, waaruit de digitale tool MixUp is ontstaan. Ook mbo-studenten uit Nieuwegein doen mee aan dit internationale initiatief.

Jongeren praten over gevoelige thema’s
Met MixUp worden mbo-studenten uit verschillende Europese landen aan elkaar gekoppeld om te praten over onderwerpen als discriminatie, duurzaamheid en mensenrechten. Dankzij een automatische vertaalfunctie kan iedereen in de eigen taal chatten. Het systeem koppelt studenten juist aan iemand met een andere mening. Zo ontstaat een écht gesprek zonder taalbarrières.

“Zo bouwen we samen aan een Europa waarin jongeren elkaar écht leren begrijpen,” zegt Norbert Ruepert, adviseur internationalisering bij ROC Midden Nederland.

Meer overeenkomsten dan gedacht
Volgens onderzoeker Manja Coopmans (Verwey-Jonker Instituut) zijn zulke gesprekken hard nodig. “Veel mensen denken dat de verschillen steeds groter worden. Maar jongeren merken tijdens MixUp juist dat ze veel gemeen hebben en dat het horen van andere perspectieven hun blik verruimt.”

Nieuwegeinse bijdrage
Studenten van de verschillende vestigingen van ROC Midden Nederland, waaronder de mbo-colleges in Nieuwegein, doen actief mee. Vanuit hier sluiten jongeren aan in gesprekken met leeftijdsgenoten uit bijvoorbeeld Spanje, Italië en Duitsland.

20.000 berichten in één dag
Tijdens de VN Dag tegen Racisme en Discriminatie in maart deden 600 studenten uit zeven landen mee aan een sessie met MixUp. Samen stuurden ze in één dag maar liefst 20.000 berichten.

Uitnodiging aan andere scholen
ROC Midden Nederland wil MixUp verder uitbreiden en nodigt ook andere mbo-instellingen uit om mee te doen. Ruepert: “Hoe meer scholen aanhaken, hoe sterker het platform wordt. Ook voor studenten uit Nieuwegein is dit een kans om over de grens te kijken én te leren van elkaar.”