Trekpleister

Ik ben niet gegaan. Ik zit nog gewoon in Nieuwegein, de delegatie was al zwaar genoeg. Dat viel trouwens niet op. Kennelijk was het de Russische regie compleet ontgaan dat er één echte vorst op de tribune zat. Het was dat we eigen camera’s mee hadden, anders hadden we Willem Alexander nooit uitbundig zien zwaaien met zo’n voddige knaloranje sjaal.

Vlak voor de opening had Rutte nog een stevig onderonsje met Poetin. Hij zag eruit als iemand, die net binnen is bij de tandarts en hoopt dat het snel over is. Hij wilde het vanwege de goede verhoudingen met Poetin over en weer over de mensenrechten hebben en zo.

Bij het uitspreken van het H-woord hoorde ik een lichte hapering in zijn stem. Poetin hing lui en licht geamuseerd onderuitgezakt in zijn stoel, jasje los. Volgens hem moest sport ‘sport’ blijven. De Rijksvoorlichtingsdienst repte van een goed gesprek. Het komt nu allemaal dik in orde daar in Rusland met die mensenrechten.

Ondertussen herleefden in Nieuwegein de stadsrechten. Op 30 januari was het precies 719 jaar geleden dat de toenmalige bisschop van Utrecht aan ’t Gein, destijds een bescheiden kerkdorpje, stadsrechten verleende. Op de foto in de krant zien we de glunderende gezichten van het college, van enkele leden van de historische kring Nieuwegein en van Jonkheer de Geer. Vertederd kijken ze naar een oorkonde uit 1295, die opgeduikeld is uit het Utrechts Archief.

Volgens wethouder Blom ‘is Nieuwegein een jonge stad waar verborgen geheimen uit het verleden verwijzen naar de rijke historie.’ Het college van B&W hoopt door het tonen van de stadsrechten meer toeristen naar Nieuwegein te trekken. Vooral omdat iemand ergens in een achterkamertje uitgerekend heeft dat het toeristisch potentieel van Nieuwegein ongeveer 400 miljoen euro bedraagt.

In 2004 wilde de stadspartij PGN toeristenbelasting invoeren en de opbrengsten daarvan investeren in het toeristisch profiel van de stad. Dat heeft het destijds nét niet gehaald. Maar nu met de stadsrechten en die 400 miljoen zijn de kaarten wel geschud. Hoe de Gemeente de oorkonde ter promotie van het toerisme gaat inzetten is trouwens nog onduidelijk. Daar wordt achter de schermen op het Gemeentehuis keihard aan gewerkt.

Maar er is meer. Sinds 1 december 2013 zijn alle toeristische attracties overzichtelijk bijeengebracht op de site www.uitinnieuwegein.nl. Volgens de afdeling ‘toerisme en recreatie’ hebben de meeste inwoners geen flauw benul van de toeristische schatten van hun stad. Daarom is het de bedoeling dat nu eerst het dagtoerisme van de eigen inwoners op gang komt. Zodat de burgers daarna als ambassadeurs hun eigen woonplaats gaan promoten. Want vergis u niet. Toerisme is niet enkel een speeltje van de Gemeente, nee het is een zaak van de hele gemeenschap. Om de hordes toeristen straks een behoorlijke slaapplaats te kunnen bieden, worden burgers inmiddels opgeroepen om een Bed and Breakfast te beginnen.

Een van de grote trekpleisters is volgens de site het winkelcentrum Batau. Niet alleen voor de dagelijkse boodschappen, maar ook voor ‘funshoppen’. In het kader van het dagtoerisme heb ik er gisteren een hele middag doorgebracht. Uiteraard ging ik op de fiets. Een van de aantrekkelijke punten van Nieuwegein is namelijk ook, dat er doorgaande fietsroutes zijn aangelegd.

Ik heb heus mijn best gedaan. Om in dat hele lelijke grijze plein met zo’n onduidelijk verticaal Hunebed in het midden een toeristische attractie te zien.
Het zal de regen wel geweest zijn.