Nieuwe raadsleden krijgen fietsveiligheid letterlijk onder de wielen

Nieuwegein heeft er weer een fietsles bij, maar dit keer niet voor scholieren. Nieuwe raadsleden van Lokale Vernieuwing/VSP en PvdA-GroenLinks stapten eergisteren op de fiets voor een kennismakingstocht met actieve leden van Fietsersbond Nieuwegein. Geen rondje voor de gezelligheid alleen, maar een tocht langs plekken waar fietsers in Nieuwegein dagelijks merken hoe veilig, of juist onveilig, de stad echt is.

Tijdens de route werd stilgestaan bij drukke wijkwegen, fietsongevallen, foute fietspaaltjes en plekken waar het wél goed gaat. De Fietsersbond gebruikte de tocht om nieuwe raadsleden letterlijk te laten ervaren waar fietsers in Nieuwegein tegenaan lopen. Of beter gezegd, tegenaan fietsen.

De tocht begon vrijdagmiddag met een aantal stevige fietsfeiten. Over de Jutfasebrug rijden per etmaal ongeveer 12.000 fietsers tussen Utrecht en Nieuwegein heen en weer. Ook bij de oversteek Noordstedeweg/Herenstraat kruisen dagelijks grote aantallen fietsers elkaar. Dat zijn geen bijzaakroutes meer, maar volwaardige verkeersaders voor fietsers.

Daarna kwam de veiligheid op tafel. De Fietsersbond liet een kaart zien met geregistreerde ongevallen met fietsers en bromfietsers. Daarop springen vooral de Batauweg, Noordstedeweg en Ravenswade eruit. Ook bij de toekomstige Doorfietsroute, onder meer bij de Blauwe Brug en de oversteek Herenstraat/Noordstedeweg, gebeuren relatief veel ongelukken. De rotonde Hildo Kropstraat, Sluyterslaan en Richterslaan kwam eveneens naar voren als aandachtspunt.

Daarbij gaat het alleen om ongevallen die door de politie zijn geregistreerd. De Fietsersbond wijst erop dat er sprake is van forse onderregistratie. Uit onderzoek van onder meer de provincie Utrecht en ziekenhuizen in de regio blijkt dat ziekenhuizen en spoedeisende hulpposten in 2024 veel meer ongevallen met fietsers en bromfietsers registreerden dan de politie. De kaart met stippen geeft dus waarschijnlijk nog maar een deel van het werkelijke beeld.

Voor de Fietsersbond ligt de kern van het probleem vooral op de drukke wijkwegen. Die wegen worden niet alleen gebruikt door auto’s, maar ook door fietsers, scholieren, ouderen, voetgangers en bewoners die gewoon veilig naar school, winkel, sportclub of werk willen. Juist daar wringt het.

Ook de uitvoering van het Mobiliteitsprogramma kwam tijdens de tocht ter sprake. Dat programma werd in 2021 door de gemeenteraad vastgesteld, maar de Fietsersbond maakt zich zorgen over het tempo waarin geplande fietsstraten en fietspaden daadwerkelijk worden aangelegd. De boodschap aan de nieuwe raadsleden was daarmee duidelijk: fietsveiligheid staat op papier al jaren op de agenda, nu moet het zichtbaar worden op straat.

De route voerde langs drukke wijkwegen, fietspaden en rustige fietsstraten. Zo konden de raadsleden zelf ervaren waar de knelpunten zitten en waar Nieuwegein al goede voorbeelden heeft. De tocht eindigde met een drankje bij de Fortwachter.

Onze redactie besteedde eerder al aandacht aan de discussie over foute fietspaaltjes in Nieuwegein. Slecht zichtbare, overbodige of ongelukkig geplaatste paaltjes zijn al langer een punt van zorg. Met de fietstocht van de Fietsersbond is duidelijk dat het onderwerp breder is dan alleen paaltjes. Het gaat om de vraag of Nieuwegein de fiets echt serieus neemt als volwaardig vervoermiddel in de stad.

Voor de nieuwe raad ligt er dus meteen een concrete opdracht op straat. Niet in dikke beleidsnota’s, maar gewoon op het asfalt.