In Vreeswijk is vrijdag een belangrijke mijlpaal bereikt voor wooninitiatief Huis Mandala. Aan de Emmaweg in Vreeswijk werd samen met toekomstige bewoners, bouwbedrijf Van Dillen, woningcorporatie Jutphaas Wonen en de gemeente Nieuwegein het hoogste punt van het gebouw gevierd.

Voor de jongeren die hier straks gaan wonen, was het meer dan een symbolisch moment. Zij konden alvast een kijkje nemen in hun toekomstige appartement. Als alles volgens planning verloopt, krijgen achttien jongvolwassenen met een verstandelijke beperking hier eind dit jaar hun eigen plek.

Van zwembad naar thuis
De locatie van Huis Mandala is voor veel Vreeswijkers bekend terrein. Op deze plek stonden jarenlang zwembad en gymzaal De Pinguïn, die in 2019 werden gesloopt. Daarna lag het terrein er jaren braak bij, wachtend op een nieuwe bestemming. Die is er nu gekomen, en niet zomaar één.

Waar vroeger werd gezwommen, verrijst nu een wooncomplex met een duidelijke maatschappelijke functie. Het project past binnen de bredere koers van de gemeente om dit soort plekken opnieuw in te vullen met voorzieningen die aansluiten bij de behoeften van de stad.

Geen instelling, maar een wooninitiatief
Huis Mandala is geen traditionele zorginstelling. Het initiatief komt van ouders die zelf op zoek gingen naar een passende woonplek voor hun kinderen. Zij wilden geen grootschalige instelling, maar een omgeving waar zelfstandigheid en begeleiding hand in hand gaan.

Het resultaat is een kleinschalig complex met achttien appartementen. Iedere bewoner krijgt een eigen woning, maar er zijn ook gezamenlijke ruimtes en 24-uurs begeleiding. Daarmee zit het project precies tussen volledig zelfstandig wonen en intensieve zorg in.

Druk op zorg en wonen
Met de komst van Huis Mandala wordt een deel van een groeiend probleem aangepakt. Jongvolwassenen met een beperking blijven nu vaak langer thuis wonen of komen terecht op plekken die eigenlijk niet goed passen.

Dit soort initiatieven biedt een alternatief, maar het aantal plekken blijft beperkt. Met achttien appartementen is dit een stap vooruit, maar het onderliggende tekort aan passende woonvormen in de regio blijft bestaan.

Midden in de wijk
Opvallend is de keuze om het complex midden in een woonwijk te bouwen. Geen afgezonderde zorglocatie aan de rand van de stad, maar juist tussen de mensen. Volgens betrokkenen is dat een bewuste keuze. Bewoners maken straks gewoon deel uit van de buurt, met alle kansen voor contact en deelname aan het dagelijks leven die daarbij horen.

Oplevering in zicht
De bouw van Huis Mandala ligt op schema. Na het bereiken van het hoogste punt volgt nu de afbouwfase. De verwachting is dat de eerste bewoners in september hun intrek kunnen nemen.

Voor de betrokken ouders en toekomstige bewoners komt daarmee een traject van jaren voorbereiding in zicht van de afronding. Voor Nieuwegein betekent het de komst van een woonvorm die nog altijd schaars is, maar hard nodig.

Huis Mandala verrijst aan de Emmaweg in Vreeswijk, op de plek van het voormalige zwembad De Pinguïn. Het project biedt straks woonruimte aan achttien jongvolwassenen tussen de 18 en 35 jaar met een verstandelijke beperking. De oplevering staat gepland voor september.