Het Horeca en Toerisme College van ROC Midden Nederland in Nieuwegein stond woensdag 21 januari volledig in het teken van reizen, cultuur en gastvrijheid. Tijdens de jaarlijkse Vakantiebeurs, dit jaar met het thema “Grenzeloos Gastvrij”, namen eerstejaars studenten van de opleiding Leidinggevende Toerisme en Recreatie bezoekers mee langs verschillende landen en culturen. Niet met alleen feiten en cijfers, maar vooral met beleving. In en rond de stands waren verhalen te horen over cultuur, natuur en toeristische hoogtepunten, en konden bezoekers lokale hapjes proeven.

De Vakantiebeurs is een vast onderdeel van de opleiding. Studenten spelen een grote rol in de organisatie, van concept en aankleding tot presentatie en ontvangst. Zo doen zij praktijkervaring op in het organiseren van een evenement, en in wat gastvrijheid in de praktijk betekent. Net als bij de landelijke Vakantiebeurs draait het om inspiratie en ontdekken, maar dan op kleinere schaal en uitgevoerd door studenten. Het thema “Grenzeloos Gastvrij” kwam daarbij zichtbaar terug in de manier waarop bezoekers werden ontvangen en meegenomen in de presentaties.

Suzanne Staal opende de beurs
De dag werd geopend door Suzanne Staal, directeur van het Horeca en Toerisme College. In de ochtend was cabaretier en keynote spreker Milo Berlijn te gast voor een lezing aan de studenten. Berlijn, die ervaring heeft in hospitality en gedragsverandering, zette met humor en interactie de toon. Hij legde de nadruk op aandacht voor mensen, en op het effect van kleine gebaren in contact met gasten. Volgens Berlijn maken een glimlach, oprechte interesse en proactief handelen vaak het verschil, juist door net dat stapje extra te zetten. Vrolijkheid, eerlijkheid, plezier en aandacht noemde hij daarbij als basis voor gastvrijheid, omdat die houding volgens hem direct doorwerkt in de beleving van de ander.

In de middag ging de Vakantiebeurs open voor bezoekers. Familie en vrienden maakten een route langs landenpresentaties zoals Zweden, Curaçao, Zuid Afrika en Peru. Studenten lieten per bestemming zien wat cultuur, tradities en lokale gerechten kenmerkt, en presenteerden hun ideeën op creatieve en kleurrijke manieren. Daarmee kregen bezoekers een korte “wereldreis” in Nieuwegein, met een mix van informatie, sfeer en interactie.

Jury kijkt naar totaalplaatje
Een jury van docenten en tweede en derdejaars studenten Leidinggevende Toerisme en Recreatie beoordeelde de presentaties op creativiteit, gastvrijheid, inhoud en de totale beleving. De jury sprak waardering uit voor het niveau en de professionaliteit van de presentaties. Uiteindelijk eindigde Team Midden Europa op de eerste plaats (Foto boven), met een uitgewerkt totaalconcept inclusief een handboek, visitekaartjes en een eigen website. Team Zuid Amerika behaalde de tweede plek, Team Noord Europa eindigde als derde.

Met deze editie laat het Horeca en Toerisme College opnieuw zien hoe praktijkgericht onderwijs studenten voorbereidt op het werkveld, met leren door doen als uitgangspunt. Bezoekers reageerden enthousiast op de organisatie, het tempo van de middag en de kwaliteit van de stands, en studenten konden laten zien hoe het thema “Grenzeloos Gastvrij” er in de praktijk uitziet.