Als je Nieuwegein deze week in één beeld moet vangen, dan is het een ansichtkaart met glitter, aan de achterkant een politierapport, en ergens in het midden een wijkbewoner die vraagt waar je in hemelsnaam je kerstboom neer moet leggen. Van tweede kerstdag tot nieuwjaarsdag was het een week waarin de stad tegelijk knus en knetterhard was, precies zoals je ‘m kent als je hier woont en niet alleen doorheen rijdt.

We beginnen op vrijdagavond 26 december, wanneer de rust van de kerstdagen nog in de straatverlichting hangt, en er toch ineens vuur opduikt. Aan het van Herwijnenplantsoen brandt rond 23.43 uur een auto uit, de brandweer schaalt snel op naar middelbrand, woningen in de buurt worden gecontroleerd op rook. Een zwarte Volkswagen Taigo, volledig verloren, en de oorzaak nog onbekend. Zo’n incident is altijd meer dan een uitgebrande auto, het is ook een buurt die wakker schrikt en een weekend dat anders begint dan gepland.

Twee dagen later, zondag 28 december, schuift de spanning naar de Montageweg. Een overvalmelding op de parkeerplaats, een 26 jarige man uit Den Haag raakt gewond aan gezicht en been, ambulance ter plaatse, geen ziekenhuisopname, verdachten weg. En dan die bijzin die alles zegt over hoe onze stad functioneert, het gebeurde op een aangewezen vrachtwagenparkeerplaats die al jaren onderwerp van discussie is. Nieuwegein is goed in plannen, maar het echte leven parkeert zich er altijd net dwars doorheen.

Maandag 29 december krijgt het verkeer weer een eigen hoofdstuk. Een fatbiker botst op de kruising A.C. Verhoefweg en Taludweg richting Galecopperlaan, raakt gewond, ambulance ter plaatse, weg tijdelijk afgesloten voor onderzoek. We doen alsof het “een incident” is, maar de fatbike is inmiddels een terugkerend karakter in het lokale nieuws, een snellere fiets die vraagt om een langzamer gesprek over gedrag, infrastructuur en handhaving.

Dinsdag 30 december, overdag, is het niet het asfalt maar de voordeur die het toneel wordt. Een babbeltruc in de buurt van de Deventerschans, tussen 13.00 en 14.30 uur, slachtoffer beroofd, politie zoekt getuigen en geeft een signalement. Dit is het soort misdrijf dat je niet “spannend” mag vinden, alleen smerig, omdat het leunt op vertrouwen en op het idee dat je even aardig wilt zijn.

En dan nieuwjaarsnacht zelf, waar Nieuwegein tegelijk feestviert en uit de bocht vliegt. Op 1 januari staat het overzicht op De Digitale Stad Nieuwegein, en dat is geen vrolijke wrap-up. Rond middernacht schiet de politie een gewapende man neer op de Nedereindseweg bij de Nedereindseplas, volgens de politie was er sprake van onbegrepen gedrag en acuut gevaar. De man gaat naar het ziekenhuis, een politiehond raakt gewond, de Rijksrecherche onderzoekt het geweldsgebruik, en de A2 is enige tijd afgesloten. Tegelijk zijn er door de avond heen meerdere brandmeldingen, waaronder een zolderbrand aan de Vuurvliegweide en diverse buitenbranden, plus later in de nacht een scooterbrand aan de Polderhoeve. Het is oud en nieuw zoals niemand het bestelt, maar wel zoals het soms bezorgd wordt.

Alsof de stad het contrast wilde onderstrepen, valt er ook nog een Postcode Loterij hoofdprijs, 1 miljoen euro verdeeld onder 11 bewoners aan de Eduard Douwes Dekkerhove, al op 24 december, maar deze week nadrukkelijk onderdeel van het verhaal. Nieuwegein kan dus binnen één week zowel een wijk wakker schudden met sirenes, als een straat laten juichen om een prijs.

Tussen dat alles door loopt het “gewone” nieuws, dat uiteindelijk voor veel mensen het echte leven is. Armoedecijfers bijvoorbeeld, 1.650 Nieuwegeiners leefden in 2024 in armoede, 395 daarvan langdurig, en volgens de CBS-cijfers groeiden 100 kinderen op in armoede. Het stuk geeft ook meteen praktische routes naar hulp, via WIL en andere ingangen, maar de kern blijft, achter elke statistiek zit een koelkast die te vaak leeg is.

Daarom is het ook geen klein bericht dat Leergeld Nieuwegein een vrijwilliger in het zonnetje zet. “Betty” draait sinds 2013 mee, bezocht honderden gezinnen, en de stichting hielp het afgelopen jaar 955 kinderen uit 472 gezinnen. Dat is de stille tegenkracht van een stad die soms hard is, mensen die gewoon zorgen dat een kind wel mee kan doen, op school en daarbuiten.

Ook politiek en beleid lopen door. Forum voor Democratie kondigt aan mee te doen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026, met een kandidatenlijst die rond half januari wordt verwacht, en een formele deadline voor inleveren op 2 februari 2026. Nieuwegein warmt dus al op voor het verkiezingsjaar, terwijl de oliebollen nog niet eens zijn gezakt.

En dan de stad op twee wielen. De Fietsersbond kaart een “bizarre chicane” aan in het vernieuwde Brugpad langs de Doorslag, men vreest voor gevaarlijke situaties door hogere snelheden van e-bikes, cargobikes en fatbikes, en het verzoek om de bocht aan te passen vóór het asfalteren werd niet opgepakt. Dit is hoe infrastructurele details ineens een veiligheidsdossier worden.

Tot slot, voor wie denkt dat Nieuwegein alleen maar incidenten en beleid is, er is ook lucht. Een Nieuwegeinse van 18, Nathalie Kakisina, haalt de finale van Miss Utrecht 2026. En RMN legt alvast uit hoe je in januari van die kerstboom afkomt, echte boom, geen kluit, geen versiering, neerleggen waar normaal je kliko’s staan, en dan hopen dat de logistiek het houdt. Nieuwegein, waar zelfs een kerstboom een set spelregels krijgt.

Tinus A.I.