Nieuwegein ziet de laatste maanden opvallend veel gemeenteraadsleden afhaken. Het meest recente voorbeeld: Alma Feenstra (GroenLinks), sinds 2018 raadslid en sinds 2020 fractievoorzitter. Zij kondigde deze week aan dat ze zich niet opnieuw kandidaat stelt voor de verkiezingen van 2026.

Alma Feenstra

Feenstra, onder wiens leiding GroenLinks in 2022 de grootste partij van Nieuwegein werd, noemt haar raadswerk “een prachtige ervaring, maar ook intensief”: “Ik heb met hart en ziel gewerkt aan een stad die groener, socialer en rechtvaardiger is. Maar het was ook zwaar, zeker na het verlies van collega Pouwel van de Siepkamp. Ik kijk met trots terug, maar nu is het tijd om plaats te maken voor nieuwe mensen.”

Niet alleen Feenstra
Ze is niet de enige die stopt. Eerder dit jaar namen Hanny Plomp (D66) en Julian Vosseberg (GroenLinks) al afscheid. En ook Gerben Horst (CDA) en Tom Verhoeve (D66) hebben aangekondigd in 2026 niet terug te keren. Daarmee krijgt de gemeenteraad de komende periode een flinke vernieuwingsslag te verwerken.

Ravijnjaar op komst
Juist het moment waarop ervaren raadsleden vertrekken, is gevoelig. In 2026 dreigt het ravijnjaar: gemeenten krijgen fors minder geld uit Den Haag. Voor Nieuwegein betekent dat pittige keuzes over voorzieningen, zorg, jeugdhulp en investeringen. Met een raad vol nieuwkomers kan dat extra spannend worden.

Waarom haken raadsleden af?
Politiek insiders noemen verschillende oorzaken:

Tijd en druk: raadswerk slokt wekelijks vele uren op, vaak moeilijk te combineren met werk en gezin.
Steeds zwaardere dossiers: woningbouw, duurzaamheid, veiligheid en straks ook de financiële tekorten.
Veranderende fracties: bij partijen die snel groeien, zoals GroenLinks in 2022, ligt extra verantwoordelijkheid bij onervaren raadsleden.
Verkiezingen op komst: sommigen maken bewust plaats om nieuw talent kansen te geven.

Continuïteit onder druk
De uittocht van ervaren raadsleden roept vragen op over de continuïteit en kwaliteit van het lokale bestuur. Nieuwegein staat voor forse uitdagingen, maar zal die grotendeels met een vernieuwde raad moeten aangaan. Tegelijk kan dat ook kansen bieden: vernieuwing en frisse energie.

Feenstra blijft tot maart 2026: “Ik maak mijn termijn met dezelfde passie af. Tot het laatst blijf ik me inzetten voor duurzaamheid, kansengelijkheid en een Nieuwegein waar iedereen zich veilig weet en meetelt.”